N1运载火箭是苏联研发的用来将苏联宇航员送到月球的火箭。也就是被西方人称为G-1e或SL-15的火箭。N1就是俄语носитель（运载器）的缩写。火箭研发工作比土星五号晚，不仅资金短缺、未测试，四次发射试验都失败了，于是苏联在1976年正式取消了这项工程。前苏联的月球发射计划是用一个单独的发射工具，即“N-1”号运载火箭，并且 要在月球轨道实现对接，这和美国用“土星”5号发射“阿波罗”号和登月舱飞船是采用的是相同的方式。“N-1”号曾在1969年2月21日发射，进行飞行试验，但最后在40000英尺高度爆炸而失败。1969年7月3日又进行了一次发射演习，但也失败。前苏联又分别于1971年6月和1972年11月试验了两次，两次都以失败告终。1971年6月的飞行中，发射后几秒钟，推进器失去控制，不断旋转摇摆。计算机关闭了发动机，“N-1”火箭又一次掉下来，完全毁坏了1969年已经严重毁坏的第二个发射台和塔台。可能是由于时间紧迫以及资金短缺，这一世界上最大的火箭共进行了四次发射，之前却没有进行过测试或试验。但是后来“N-1”火箭经过技术改进最终变成了如今的“能源号”火箭。“N-1”号的屡次失败粉碎了前苏联人的登月之梦，前苏联设计和建造登月飞船的工程师们肯定早已知道他们所冒的风险。回顾硬件制造过程、发射经过，以及花费，没人能怀疑航天员们的技术及超人的勇气。
两枚待飞的N1F火箭残体现在仍摆放拜科努尔，被当作储藏库。起动发动机被人为破坏以掩盖苏联的破产的登月计划，以此欺骗美国以为登月竞赛还在继续。这个秘密直到开放政策时期，火箭遗物被公开展示才公诸于众。而N1F上的前进发动机未遭破坏，因为虽然火箭整体不可靠，但单独的NK-33和NK-43还是很先进可靠的。约150台发动机被保留下来，90年代中期，俄罗斯政府把其中的36台以每台110万美元的价格卖给了喷气飞机公司。这家公司还取得了发动机的生产权。由喷飞公司搭桥，日本的J-1和J-2火箭采用了3台发动机。美国公司基斯特勒航天公司也在自己的火箭方案中采用了这种发动机。而在俄罗斯，直到2004年，剩余的70多台才重新启用，而这项采用N1发动机的新火箭研制计划也在2005年因资金短缺而破产。
这个得从太空竞赛开始说起。当年双方都在拼命刷ICBM洲际导弹，50年代双方各自有若干个型号进入最终冲刺状态。但意识形态竞争，给军工行业增加了另外一个骚动的因素。当美国人在地理年会上说要发射一颗卫星研究时，俄国人抢先发射了一颗闹钟上去（只有嘟嘟响，没有其他功能）但苏联的政治宣传机器全面开动。一时间包括肯尼迪在内的一堆人指责当时美国总统，2战欧洲总司令艾森豪威尔不力，但现实上却是艾森豪威尔时代奠定了美国的航天实力基础（1958年F1发动机开始上实验台，而那时候太空竞赛才刚刚开始）由于当时的政治需要，美国航天部门重组，海军只保留潜射ICBM（结果是1962年时候第一艘潜艇带着ICBM开始了战斗值班），陆军项目全部转业到民用并和亦有的航空部门组成NASA，空军统领全部陆地ICBM（非导弹项目全部暂停，F1发动机后来转给了NASA，成了土星5登月火箭的主发动机）太空竞赛正式开始。转眼到了60年代初，小肯尼迪上台，才发现前任给了一个如此大的家底，于是雄心勃勃宣布登月（1962年F1发动机已经全功率试车，这是肯尼迪底气的来源）但此时却给俄国人意外。俄国人抢卫星第一和载人第一，很大程度上是在抛开正常安全因素下的冒险，例如加加林上去，飞船只是个连返回着陆系统都么有的半成品，还有炸死100多人包括苏联元帅在内的那次事故。俄国人也不是没有月球计划，当年计划利用质子火箭把人打上去，绕月球一圈返回，但没计划登陆，但美国人一宣布，原有的质子绕月计划就立即出现问题，没有富裕运力带上登月舱。于是N1就在这个局面下匆忙上马。后来的事情都知道了，N1 4发4炸，当然同时期的联盟也不行，联盟和礼炮系统，联盟1伞打不开摔死航天员，礼炮打上去连续丢了2，联盟后来又出现坐舱漏气死了3个。
