常言道,由俭入奢易,由奢入俭难。过惯了贵族生活的八旗子弟,一旦失了清朝这个大靠山,变得无所适从,想让他们和普通人一样过活简直是天方夜谭,按理说,祖辈给他们留下了巨额的钱财,他们应该过得比常人要好,然而,事实却是他们既不会生产,又放不下旗人的面子,只能靠吃祖上留下的老本,继续过着奢侈的生活,甚至不少旗人还有吸食“福寿膏”的恶习,祖宗基业哪能经得起这样折腾,三五年就被败坏得精光。这些落魄的旗人,为了填饱肚子甚至做出卖儿卖女的丑恶勾当,幡然醒悟的也只能靠给别人打零工养家糊口。
前清有一位王爷叫做晏森,在清朝被推翻后短短几年就将家财挥霍一空,甚至还把自己王府变卖,但是仍然不能堵住他挥霍的无底洞。再后来他只能去拉黄包车维持生活,当时北京人的皇权思想还比较重,看见王爷拉车还真没有几个人敢坐,但是随着民主思想的传播,人们对王爷拉车也是习以为常,甚至以坐他的黄包车作为向别人炫耀的资本,久而久之,晏森又获得了“车王”的外号,虽然日子清贫,但也能填饱自己的肚子。
溥仪三妹韫颖在清朝亡国后的日子过得也是十分艰难,人们虽然称她为公主,但其实她是在清朝灭亡一年后才降生的,空有其名却无其实。由于年纪小,所以一直跟着溥仪生活,日本人要求溥仪去做伪满洲国的皇帝,韫颖也跟着去了,本以为是去享福,没想到事事都要听从日本人的摆布,还不如当一个平民百姓来的自由。
虽然在这一段时间吃喝不愁,但是完全像一个犯人一样,事事要看日本人脸色,时时担心自己被日本人杀害,虽然她也有想要逃离的想法,但考虑到自己没有谋生手段,也舍不得自己的丈夫和儿女,因此都没有付诸实施。日本战败后,韫颖回到北京,靠卖香烟维持生计,吃了上顿没下顿,后来国家实在看不下去,给她提供了一个工作,这才让她不用再为生计发愁。