首先，一流的强国是不会没有存在感的。没有存在感，是因为本来就不是强国啊。
不知道你为什么会觉得日本在古代是强国。
明明是近现代，有了枪炮之后，日本逐渐增强的军事实力。
所谓一流标准，也不外乎几个方面。
1.军事实力；2.国民富裕程度；3文化发展程度。从这几个衡量标准看，日本跟强国一点边儿也沾不上。自然没法刷存在感。
在古代，特殊的地缘，日本物资非常不发达。可以说，人们过的很穷，就算高级的武士阶级，有大米做的饭团子，也会觉得是上等食物。
在一个依靠农耕和畜牧业的时代，土地不肥，庄家长不好。植物粮食少，牲畜自然也养不好。老百姓填饱肚子都费劲，何来强盛？
从军事角度上看。古代并没有枪炮。日本弹丸之地，人也不多，难道凭借几把武士刀就拼出来个世界强国？
再说说文化。日本就算是现阶段，很多的文化都是舶来品的改良，之后纳为己用，然后发扬光大。比如茶文化，和茶文化与禅文化的结合，产生茶道。
真正的强国是中国。不但地大物博，文化上也是百花齐放。人人对中国又垂涎，又羡慕。有这么一个泱泱大国，挨着日本，能有存在感就怪了。
日本真正强大起来，其实是在近现代。
不得不说，近现代的日本，在全世界扮演者非常重要的角色。虽然如今的日本，经济持续低迷，但在全球的动漫文化的输出，制造业的匠心精神，仍然对世界有重要影响。
作为一个中国人，熟悉历史的发展脉络，牢记历史很重要。我辈应自强。别人的存在感我们不需要过于关心，我们中国的存在感，我们要自己捍卫。
日本是一个岛屿众多，面积狭小，自然灾害频发的国家，虽然日本孤悬海外，似乎没有什么存在感，但是事实上，日本自古以来就是一个不可忽视的强国，古代的日本也是一流标准的强国，绝非软弱可欺。
从地理环境上看，日本国土面积只有37万平方公里，和我国一个省差不多，算是一个弹丸小国，但是日本却拥有一个天然的优势，一旦发生了战争，日本基本上可以进可攻退可守的战略态势，和英国极其相似。尽管日本国土面积小，但却养育了了大量的人口，比如在明朝时期，大明朝1亿人口，而狭小的日本却养了近3000万人口，在古代社会里，人口资源就是一个大国的基础。
日本缺乏资源，并不是什么资源都没，日本盛产黄金白银和铜，古代日本是世界第一产银大国，当时的中国还长期从日本进口熟铜回国造币，丰富矿产资源让日本积累了巨额财富。日本是一个岛国，海外贸易发达，与中国闭关锁国不同，早期的日本是东亚贸易中心之一。标准的海洋贸易强国。
明朝万历年间，日本刚结束了数百年的战国时期，丰臣秀吉派出了二十几万大军入侵朝鲜，打响了万历朝鲜战争。当时的日军普遍装备了火绳枪，这火绳枪比明军手中的火铳要先进很多，可惜他们遇到了更强大的大明朝，最终折羽而归，再次回国修炼，企图东山再起。
其实古代日本一直没有什么存在感，并不是日本孱弱，而是受限于当时的自然环境。第一，东亚地区有中国充当老大地位，大家都信奉中国为老大，日本自然没有什么存在感。第二，受限于当时的航海技术，海洋仍是不可逾越的天堑，海洋运输仍是高风险行业，万历朝鲜战争中，日军由于海洋的限制，很多后勤保障跟不上。到了近现代，蒸汽轮船的出现，海洋不再是不可逾越的天堑，日本的凶狠开始彰显出来，开始在国际是崭露头角。
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