秦始皇兵马俑从葬坑位于临潼宴寨乡，在秦始皇陵园东侧1500米处。这是一个浩大的地下军事博物馆，被誉为世界第八大奇迹。
1974年春，当地农民在打井时，从2米多深的地下挖出陶俑人头的碎片，一时议论纷纷。这一偶然发现，引起了考古部门极大的重视，从此揭开了尘封地下2000多年的文化宝库。在发现一号坑和三号坑以后，又于1976年发现二号坑。一号坑局部挖掘，以于1979年开放；三号坑全部发掘，于1989年开放；二号坑从1994年3月开始挖掘，观众可观看发掘过程。
秦俑坑坐西向东，3座坑呈品字形排列。3座坑计有陶俑陶马8000余件。自从一号坑开放以来，秦俑博物馆以接待国内外观众近3000万，数十个国家的元首亲临参观，无不赞不绝口。法国前总理希拉克1979年来这里参观，称赞秦兵马俑是世界第八大奇迹，认为不看金字塔，不算真正到埃及；不看兵马俑，不算真正到中国。
一号坑为长方形，东西长230米，南北宽为62米，平均深度为5米，面积为14260平方米。地下坑道为土木结构，东西两侧各有斜坡门道5个，南北两侧各有便门两个，立木封堵门洞，坑上以棚木、芦席、泥土覆盖。坑内每隔3米有一道夯土墙，墙间空当处陈列兵马俑，底部铺以青砖。一号坑计有陶俑陶马6000余件，形同真人真马，以挖出1000余件。坑内是由步兵俑和骑兵俑组成的长方形军阵。东端是3列面向东的步兵俑横队，每列70件，共计210件，为军阵的前锋。其后是骑兵和驷马战车，前后共38列纵队，每路长180米，战车与步兵相间排列，这是军阵的主体。军阵的左右两侧各有一列分别面向南北横队，每队均有武士俑180余件，为军阵的侧翼卫队。西端有3列横队，两列面东，一列面西，是军阵的后卫。整个军阵布局严密，酷似整装待发之势。武士俑分别执有不同的青铜兵器，近战的有刀、矛、剑、戟，射击兵器有弓弩和箭镞。其中箭长97厘米，八棱面。荆轲刺秦王曾用匕首，秦王就是用这种利剑砍伤刺客的。虽经两千多年的剥蚀，剑仍保持坚固锋利的本色。
兵马俑从秦俑坑出土兵器的刻记年号看，兵马俑从葬坑是秦始皇统一中国前后修建的。秦始皇凭借他“挥剑决浮云”、“大略驾群才”的能力，灭六国，统天下。兵马俑反映了秦王朝兵强马壮、叱咤风云的气势。秦始皇死后，秦二世胡亥继位，继续大修阿房宫和弛道，赋税徭役比以前更为繁重，从而引起农民大起义。在这种形式下，三号坑中途终断，四号坑未及放兵马俑，就匆匆填死了。发掘中发现有火焚痕迹，可能与楚霸王入关火烧阿房宫有关系。
走进博物馆的大厅，只见在地下5米深的地方，整齐地排列着上千个像真人大小的武士全身呈古铜色，高1.8至1.97米，一个个威武雄壮，真是气象森严，令人望而生畏。还有如真马大小的陶马32匹。陶马4匹一组，拖着木质战车。
兵马俑的排列是3列面向东的横队，每列有武士俑70个，共210个，似为军阵的前锋。后面紧接着是步兵与战车是的38路纵队，每路长约180米，似为军阵主体。左右两侧各有一列分虽为面南和面北的横队，每队约有武士俑180个，似是军阵的两翼。西端有一列面向西的武士俑，似为军阵的后卫。武士俑朋的身穿战袍，有的身披铠甲，手里拿的青铜兵器，都是实物。组织严密，队伍整肃。几十匹战马昂首嘶鸣，攒蹄欲行。整个军处于整装待发之势。
威武雄壮的军阵，再现了秦始皇当年为完成统一中国的大业而展现出的军功和军威。
这批兵马俑的艺术史上具有很高的价值。兵马俑的塑造，是以现实生活为基础而创作，艺术手法细腻、明快。陶俑装束、神态都不一样。光是发式就有许多种，手势也各不相同，脸部的表情更是神态各异。从它们的装束、表情和手势就可以判断出是官还是兵，是步兵还是骑兵。这里有长了胡子的久经沙场的老兵，也有初上战场的青年。身高达1.96米的将军俑，巍然直立，凝神沉思，表露出一种坚毅威武的神情。那个武士俑，头微微抬起，两眼直视前方，显得意气昂扬而又带有几分稚气。那个身披锨甲，右手执长予，左手按车的武士，姿势动作显示出他是保卫的车士俑。
总之，陶俑具有鲜明的个性的强烈的时代特征。这批兵马颂是雕塑艺术的宝库，为中华民族灿烂的古老文化增了光彩，也给世界艺术史补充了光辉的一页。
兵马俑坑内出土的青铜兵器有剑、矛、戟、弯刀以及大量的弩机、箭头等。据化验数据表明，这些铜锡合金兵器经过铬化处理，虽然埋在埋土里两千多年，依然刃锋锐利，闪闪发光，表明当时已经有了很高的冶金技术，可以视为世界冶金史上的奇迹。
看了兵马俑，人们不禁要问：修筑兵马俑坑的用意何在？人们大致有四种说法：“守卫京城的宿卫军”、“秦始皇东巡卫队的象征”、“送葬的俑群”、“为表彰军功所树立的纪念碑”。据秦陵考古发掘表明，秦始皇陵园的整体布局是模拟他生前的宫城图。3座坑位于陵外城东东门大道北侧，似是驻扎在京城外守卫京师的宿卫军。
1998年底，考古工作者经过科学勘探，就在这内、外城垣之间，又发现一处规模宏大，内涵十分丰富的大型陪葬坑。该坑是迄今为止秦始皇陵园外城以内发现的面积最大的陪葬坑。在这个庞大的坑内，估计有上千件石质铠甲、头盔，还有二号坑曾经出土过的马缰索、青铜车马器构件、青铜锛、箭头及其他军用装备文物，所以，有关专家认为，这个陪葬坑，应确切的称它为秦兵马俑地下宫城的军备库。
这座地下宫城军备库的四角，各有一条长14米的南北向斜坡通道。坑内建筑形式为土木结构的坑道式地下建筑，由夯土筑成的隔墙和过洞构成。人称中国甲胄专家的白荣金老先生认定，确认一些散摊地面的不明石片连接物就是震惊世人的“胄”，即头盔。
这一发现，结束了我国古代军事研究中秦代无“盔”的历史。目前，从坑中共清理出土石质铠甲80多领，头盔30余顶，这些铠甲和头盔，均采用质地均匀的青灰色石灰岩石片和扁铜条连缀而成，可称为“铜缕石甲、石胄。”
头盔的共同特点是：圆形顶片和四周连缀向下的70多个侧片组成。有的顶片中心还钻有装饰缨络的小孔，头盔总重约3公斤。用来制作这些盔甲的石片表面打磨光滑，边缘切割整齐，做工精细，工艺高超，造型精美。
秦兵马俑的出现，已使世人对我国古代军阵排布产生巨大震惊。
如今，伴着构筑有序、规模巨大的地下宫城军备库的出土，一副副盔甲的还原，一个个彩绘俑地展现，再一次向世人解说着秦代军备设施的完整、装备配备的精良、将士的勇猛和顽强。
地下宫城军备库这个陪葬坑，紧靠秦始皇陵，伴随大兵阵之后而设，这一现象并非偶然，因为从已出土的地下兵阵情况看，从俑兵雕塑的形象设计，到俑阵的排列、指挥体系的设置，都是采用写实手法，即按当年行军作战的实际状况摆兵布阵。所以军备库陪葬坑，在兵马俑兵阵之后，尽在“兵家”情理之中。这说明在秦朝军队行军作战，已有了专门的“后勤”保障队伍，并且跟随其后，形成了一个完整的“伴随保障”体系。
陪葬坑出土的铠甲，主要由前后两片构成，前甲护胸，后甲护背，有的还配有护肩膀的披膊甲。据考古工作者介绍，裙甲不仅多采用小甲片，而且甲片与甲片之间的间隙也比身甲要大得多。这一别出匠心的特殊设计，使裙甲上下翻动更加灵活，从而使勇士身着铠甲行军作战不受拘束。石质头盔顶部到侧片下端长度约为30厘米，直披肩膀，对颈部和肩部起到了较好的保护作用，使整个头盔显得更加完美。甲衣和头盔的设计，充分说明秦时我国的军队战服设计已十分先进，不仅注重了外观的美，更注重了实战的需要。
考古专家对出土的盔甲进行考证推测，当时盔甲均是披挂在成行成队、整齐排列的俑士或木架上，后因长期消蚀等天灾影响，支撑物被毁殆尽，使甲衣摊散坠落在黄土之中。根据这一考证：秦时我国军队的管理十分严谨，不仅队伍排列整齐分明，而且物资摆放也高度集中统一，井然有序。
彩绘俑，从衣着分析发现，其战袍多以粉绿色、朱红色、粉紫色为主，但其领口和袖口则常常施以粉红、粉紫、天蓝、白色等不同颜色，原因何在呢？秦陵考石队副队长刘占成认为：秦朝军队的军服很可能有统一和自备两大类，除外罩军服由军队统一发放外，内衣、中衣均为自备，所以各不相同。但又受当时颜料限制，造成颜色上的不一致。这一发现，充分证明了我国在2200多年前的秦朝，军队服装已十分注重了外表的统一。
从出土的文物看，兵马俑的质地与铠甲的质地完全不同，显然铠甲的石料加工工艺，比兵马俑的泥土烧制工艺要考究得多，精细得多。考古工作者由此推断，当时秦军军队有着严明的等级和待遇区分。
据史书文献记载：“秦朝军士勇猛强悍，冲锋陷阵，不戴头盔，飞跃奔跑，杀敌无数。”同时在秦陵兵马俑的整个俑阵中，个个俑兵都是头束发绾，均未戴头盔。但在秦陵近侧的陪葬坑中，却发现大量的石质头盔，这一有盔不戴的现象，为考古和军事研究工作者又留下了一个崭新的课题。
大秦锐士一统天下