一、白藜芦醇是另一个被寄予厚望的物质。这种化学物质可由植物天然产生,尤其是在葡萄皮中。“青春之泉”是否就隐藏在葡萄园内?现在还无法给出一个准确的答案。白藜芦醇可产生与热量限制类似的健康益处,但迄今为止还没有任何研究发现服用白藜芦醇能够延长寿命。
二、全球每天有15万人死亡,三分之二的人死于与衰老有关的疾病。人之所以会走向衰老,是因为人体对日常生活中所遭遇的损伤无法在细胞层面进行完美修复,未修复的损伤不断积聚,导致一系列与衰老有关的疾病。不过,并非所有生物都存在这种现象。以水螅为例,它几乎能够修复遭受到的所有损伤,同时遗弃因损伤过于严重而无法修复的细胞。而在人体内,无法修复的受损细胞有的会演变成癌细胞。如果人类学习到水螅的生存策略,即以修复而不是繁殖为导向生存策略,如果受损细胞能够得到修复、损伤积聚过程能够得到遏制,那么我们就可以忽略衰老问题了,人的寿命上限可能就被大大“拔高”了。
三、在延长寿命方面,科学家进行技术干预的焦点是端粒。端粒是染色体端位上的着丝点,会随着细胞的分裂变短,决定着细胞分裂次数的上限。并非所有动物都出现端粒变短现象,水螅便是其中之一。不过,存在这种限制也有有利的一面,偶尔的变异允许细胞在不缩短端粒的情况下分裂,增加“不朽细胞”的数量。不过,对衰老的干预技术需要在严格控制的条件下进行,以防“不朽细胞”变成癌细胞。科学家乐观地预测,未来25年实现可忽略衰老问题的概率高达50%。也就是说,我们有望在有生之年,在身体出现衰老引起的健康问题前看到这一天的到来。不过,我们也不能干等着,马上开始健康的生活才是最重要的。