长汀是国家历史文化名城。汉代置县，唐开元二十四年（公元736年）设置汀州，是唐代福建著名的五大州之一。至宋代，汀州府与省内其它七府构成了福建八闽。从唐代至清代的一千多年间，汀州一直是历朝历代州、郡、路、府的治所。悠久的历史留下了许多文物，1994年被国务院公布为第三批国家历史文化名城。
长汀是著名的唐宋古城。众多保存完好的文物古迹成为汀州古城景观的一大特色，巍峨耸立的唐代城楼汀州三元阁，唐代大历四年修建的汀州古城墙，宋明时期大规模扩建至4119米，城墙像一串璀璨的宝珠，从卧龙山顶分东西蜿蜒而下，合抱于汀江之滨，素有“观音挂珠”之称，把汀州城装缀得独具一格，分外美丽，现保存下来的古城墙将古城门及其古城楼-朝天门、五通门、惠吉门、宝珠门联结在一起，全长1500米，近几年长汀已修复汀州古城墙2100米，使其成为国家历史文化名城长汀的标志性建筑。还有风格独特的的汀州府城隍庙、汀州云骧阁、汀州南禅寺、汀州刘氏家庙、汀州李氏家庙等众多古迹见证了这座历史文化名城厚重的文化内涵。
唐代宰相张九龄，法医鼻祖宋代长汀知县宋慈，宋代民族英雄文天祥，宋代诗词大家陆游，明代《天工开物》著者宋应星，清代著名大学者《四库全书》总篡纪晓岚和长汀籍清代著名画家上官周等一大批文人志士都在长汀留下了足迹，为这座千年古城增添了文化色彩。作为古汀州所在地，历代文人墨客留连吟诵，唐代的张九龄，宋代的陆游、宋慈、陈轩、王捷，明代的马驯、郝凤升、宋应星，清代的上官周、黄慎、杨澜、纪晓岚、黎士弘、康泳、江瀚等，都以如椽巨笔为长汀的山川风物写下不朽的诗篇、著作，流传于世。 长汀是历史上客家人聚居最具有代表性的城市，绕城而过的汀江被喻为客家人的母亲河。客家人以坚韧、开拓、革新的精神创建了汀州，带来汀州的繁荣和发展，以后又发展到广东梅州，并扩展到东南亚和世界各地。汀州成为中国客家的大本营和客家的首府。 汀州古城深深地烙上了客家的印痕，洋溢着客家人吃苦耐劳、奋斗不止、开拓革新的气息。悠久的历史给长汀留下蜚声中外的客家文化：至今，长汀还保留了独具魅力的、有客家特色的客家民俗文化、客家服饰文化、客家建筑文化、客家饮食文化、客家宗教文化和浓郁的客家风土人情。客家山歌、客家美食、客家传统花灯、丰富多彩的民间艺术如船灯、马灯、龙灯、十番、鼓吹、台阁、花鼓等构成长汀客家传统艺术文化的宝库。2008年1月长汀被评为“中国文化旅游大县”。每年都有大量海内外客家乡亲返汀寻根谒祖，每年秋天举行世界客属公祭客家母亲河大典。
据统计，台湾至少有六十多个常见姓氏的三百多万人口源于汀州，香港有两百多万客家人传自汀州，明末辅佐郑成功收复台湾的重要将领刘国轩是汀州人，清代画坛巨匠上官周是汀州人，孙中山的祖先曾在汀州定居，著名爱国人士江庸的祖籍地也在汀州，郭沫若在《我的童年》中写道“五百年前，我的祖先是福建汀州人”。截止2009年7月，客家人已达一亿人之多，遍布世界各地，他们的祖先大多在汀州留下过生存与奋斗的足迹。
汀的传统文化由于中原文化的播衍输入，历代外来文化的渗透以及与本土文化的交融，形成了长汀客家传统文化的鲜明特色。 长汀民间故事题材广泛，内容丰富，结构完整，情节生动，诙谐有趣，语言流畅，性格明朗。神话传说故事主要有《河龙布雨》、《牛的传说》、《水鬼朋友》等；人物故事主要有《解晋的故事》、《定光伏虎故事》、《胡瞎哩的传说》、《九斗冇的故事》等；地方故事主要有《水漫天一楼》、《钱财与人意》、《太平军在汀州》等；寓言笑话主要有《人为财死》、《三个傻哥》等；革命故事主要有《毛委员的故事》、《老伙夫》、《商人不是敌探》、《枪的故事》等。
长汀民间歌谣品种繁多，内容丰富，朗朗上口，具有鲜明的长汀客家语言色彩和风格。主要有长篇叙事歌《赵玉林与梁四珍》、《孟姜女》等；中短歌有《手提灯笼送郎归》、《十二月长工》、《苦情歌》、《怨娘歌》、《长工苦》、《讲了要恋就要恋》等，以及大量的革命歌谣。
长汀民间谚语大致可分为外来谚语和本地谚语两类。外来谚语大多与各地通用。本地谚语是长汀劳动人民在长期的生产、生活中经世代流传下来的，具有典型的长汀地方文化特点。 长汀民间艺术丰富多彩。主要有舞龙灯、踩船灯、高跷、抬阁、打花鼓、花灯、角子灯、十番、长锣鼓、公嫲吹、南词北调、客家山歌、汉剧、楚剧、采茶剧、木偶戏、民间剪纸、根雕、竹编、铁画等。这些民间艺术秉承中原汉族遗风，融合地方色彩，形成特有风格，深受客家人的喜爱。
客家山歌是长汀最广泛流行的民间音乐，是汀州客家文化艺术的结晶。它既融和了粤东、赣南等地山歌的特点，又富于闽西特有的风格，歌词明白晓畅，朴实无华，大多采用比兴手法。客家山歌，用客家方言对唱，在山野田园间一唱一和、一问一答，或抒情、悠扬、缠绵，回味无穷，或叙事、高吭、激越，一泄无遗。爱情是客家山歌永恒的主题，但情歌不是客家山歌的全部，劳动、历史、传说、儿歌、童谣等等都是山歌表达的对象。公嫲吹是一首著名的长汀民间器乐曲。它是以演奏乐器中其中二件乐器“公吹”和“嫲吹”命名的。乐器形似唢呐，但比唢呐长三倍左右。“公吹”音色低沉，浑厚，音域宽广；“嫲吹”音色柔和，圆润，清亮。“公吹”和“嫲吹”之间的关系是纯五度的复调关系。演奏中以“公吹”和“嫲吹”为主要乐器，配以二胡、扬琴、三弦、中胡、大堂鼓、大堂锣、小锣、闹钹等乐器。
“公嫲吹”曲调扣人心弦，振憾人心。时而旋律舒展优扬，似一对老夫妻在回忆过去的美好岁月；时而交替吹奏，互问互答，象这对老夫妻在倾诉各自的心声；时而缓慢低沉，缓缓吹来，象这对老夫妻在抚摸自己的白发，叹息岁月的无情；突然乐器齐鸣，震人魂魄，分明是相依相伴几十年的亲人突然去世后悲愤交加、撕心裂肺的哭声；转而呜咽声声……
“公嫲吹”的作者和创作年代无从查考，由民间艺人历代相传保留下来。“公嫲吹”的曲调内涵及吹奏水平达到了很高的艺术水准。1985年由长汀民间艺人赴省演奏，被评为优秀节目。 长汀客家人的宗教信仰，主要是佛教、道教、天主教、基督教4种，而大多数客家人信仰佛教。
佛教传入长汀有千余年历史。第一座佛寺开元寺创于736年（唐开元二十四年），公元907年—公元960年（五代时）为长汀佛教鼎盛时期，北宋时先后有两名高僧伏虎和定光来汀传教。定光、伏虎圆寂后，僧众尊崇为神佛，与观音合称“三太祖师”，信徒遍布汀州各县，后传至台湾，今彰化有定光图佛庙，淡水有鄞山寺，均由汀州移民创建。长汀近百年来每年农历正月十三，农历九月十四日为迎送定光、伏虎的会期，颇为隆重。1937年汀人本湛和尚创建八宝山峻峰寺，剃度40余名僧尼，接收500余名在家弟子，闽西各县僧尼多属本湛徒嗣。截止2009年7月，全县有寺庙100多座。
道教传入始于唐代，在唐宋两代颇为盛行，清初顿衰，到清末县内已无正式出家道士。截止2009年7月，仅有少数民间道士活动。
天主教两次传入长汀。首次为明末崇祯年间，活动10年后停顿。第二次于清光绪年间传入，一直延续，截止2009年7月，存教堂1座。
基督教于清光绪年间传入，至2009年已有90多年历史。1941—1945年教会最盛。截止2009年7月，存教堂1座。
此外，长汀还有许多民间信仰，大约可分为四类：一是自然神，二是英雄神，三是宗教神，四是家族神。汀城东门外的汀州天后宫，初建何时未详，公元1825年（清道光五年）重建，殿宇巍峨规模宏大，在海外颇有影响。 长汀物产资源丰富，世界五大名鸡之一的河田鸡肥嫩鲜美，善斗称雄，唐代曾选送长安，列为斗鸡之一；“汀州八干”之首的豆腐干，加工精细，代代相传；圆金柑甘甜可口，被列为优质水果；玉扣纸闻名遐迩，远销海内外；具有500多年历史，被誉为“济世圣品”的“惊风化痰丸”远销东南亚；红娘酒、毛边纸、红菇、香菇、笋干、板栗、咸梅、柿饼、蚊香等特产，更是名不虚传。
客家菜有“无鸡不清，无肉不鲜，无鸭不香，无肘不浓”的说法，因此，早已形成的菜肴特色乃得以保留和延续，此外，还与东江封闭的交通环境有关，闽西属山区，交通不便而少受外界影响，从而使客家菜在较长的时间里自我成型，自我演变而自成一家。
长汀的客家美食，种类繁多，制作技艺精湛，独具地方特色：咸鲜辛辣，原汁原味；主题新颖，构思严谨；造型脱俗，色调和谐；雕工精细，图案清晰。长期以来，长汀人把传统方法与现代科学结合，继承与发扬相辅相成，烹调出风味独特的“地方菜”、“客家菜”，并自成一种系列。
三角豆腐饺
三角豆腐饺是明清以来长汀筵席中的佳肴。此菜制作颇为考究，是用豆腐做皮，瘦肉、香菇、冬笋、葱白等做馅，精工制作而成。汀州厨师制成的三角豆腐饺，皮白肉香，鲜嫩甜美，在豆腐菜肴中独具一格，别有风味。
擂茶
擂茶是客家人独特的风味食品，在汀州同样广泛流传，世代相袭，至今仍在许多乡村保留。擂茶是将适量的大米加进芝麻、黄豆、花生、茶叶以及桔皮等擂制后，熬煮而成由于长汀客家喜欢将大米加进擂茶中，所以又叫擂米茶。擂茶风味独特，清香，微苦，呈灰绿色，稀糊浑浊，喝起来却十分可口。因擂茶中有部分的中草药，能起到解毒通气的功效，所以客家人不论大人小孩，都以喝擂茶为习俗。
白斩河田鸡
长汀民间烹鸡的方法多式多样，以白斩河田鸡最为著名。它以其香、脆、爽、嫩、滑和易脱骨而深受赞誉，为汀州自古以来之名特优佳肴，向来被列为闽西客家菜之首。其鸡头、鸡爪、鸡翅尖更是下酒好料，俗有“一个鸡头七杯酒，一对鸡爪喝一壶”之说。1986年省闽菜评比中，“白斩河田鸡”荣获地方特殊风味菜点称号。
麒麟脱胎
麒麟脱胎又名“麒麟钻象肚”，为长汀清代官席中之上乘珍品。相传很早以前长汀司前街有个郑姓富户，其家妇女为求多子，常在猪肚内逐层填入小狗和乌鸡媛、白鸽、麻雀、野山参等清蒸服用。此后做为一种饮食疗法，一直在富户中流传。清朝末年汀郡总镇肖芝美兴办庆寿筵宴时，曾把“麒麟脱胎”列为首菜。1985年麒麟脱胎在福建省闽菜评比中获得“优质菜点”称号，《福建日报》于1986年5月2日曾予报道。
（特色）狗头外露者为麒麟脱胎状，全包者为小象卧产状。味香肉嫩，另有风味；壮阳补肾，祛风湿，健脾胃。
皱纱肉
皱纱肉俗称“烧大块”，是长汀传统菜肴，历史悠久，早在清朝就已列入官席菜谱。皱纱肉皮似皱纱，综红晶亮，色香味俱佳。
荔枝肉
荔枝肉是盘菜，据说它来源于“糖醋炸松丸”和“杨梅肉”。早在清朝时，宴席中就已有“糖醋炸松丸”的盘菜，至民国初，几乎每席必备。后来，经过厨师不断改进刀工等烹调技巧，入盘菜型宛如岭南荔枝，即造型美观，香脆酸甜，风味独特。食之，不免使人想到“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的古诗名句。
凤凰醉酒
据《中国菜谱》载：“河田鸡起源于福建长汀县河田镇”。据民间传说，唐开元年间河田鸡选送到长安，每每取胜，列为斗鸡之雄。
长汀米酒娘，素以民间精工酿制，纯天然原料，含有20多种氨基酸，营养丰富。酒娘、鸡是长汀食文化园地的两朵奇葩。融鸡酒于一体烹制菜肴，深为来宾青睐。[特色]鸡似醉卧缸中，鸡皮金黄油亮，酒香扑鼻，令人谗涎欲滴。
烧肝花
烧肝花盘菜是长汀传统菜肴。因其味道香脆，为下酒妙品，故流传久远。（特色）色泽金黄，外酥内软，食而不腻。
生焖草鱼
长汀城乡池溏、水库大多放养鲩（草鱼）、鳙（大头鲢）、鲢、鲤等，每日都有鲜鱼上市。而人们最爱吃草鱼，因其汤鲜肉嫩，老少皆宜。
《长汀县志·物产志》记载：鲩，即草鱼，似鳟而大，形长身圆，肉厚而松，其种来自九江，邑人蓄之池塘，以草饲之，故俗称草鱼。
生焖草鱼自清末以来为婚喜贺庆、华厦落成等宴席的主菜。
温水鱼
河田温水鱼以肥、鲜、嫩著名。相传温水鱼起自明代，里人发现温泉下游有一种鱼，圆扁无鳞，肥大色美。钓上岸来在地上蹦跳片刻，全身即显出丝丝血痕，在锅中稍煮即熟，鲜嫩无比。于是人们便在温泉下游挖池，试放鱼苗养殖。细心观察，多数幼苗适应环境，发育正常，半年中竟长成肥美大鱼。后又养殖鲩（草鱼）、鲤、鲢等，至今已有500多年的历史。 长汀豆腐干
长汀豆腐干是闽西“八大干”之首，始于唐开元年间，采用传统工艺科学方法加工制作，配以肉桂、公丁、大小回香等十余种中草药材，卤制而成。是一种营养丰富、蛋白质含量高的绿色食品。它有3个品种：五香豆腐干、酱油豆腐干、黄色豆腐干。
糍粑
相传宋朝长汀满岚岭宝珠峰有座龙庙，天旱求雨时，城乡群众多以糍粑供奉。后来庙内住持也制作糍粑出售。因糍粑柔韧甜美、价廉耐饱，来往旅客至此多争相品尝，致使满岚岭的糍粑子无人不晓。
（特色）形圆质白，柔韧甜美。
米果
米果和糍粑一样，都是汀州客家传统风味食品。米果用大米制作，取材便当，工艺简单，物美价廉，因而在汀州城乡食用米果相当普及。
米果制作很简单，将糯米在水中浸泡后磨成浆，装入布袋压去水分，再取出蒸熟，然后将蒸熟的米粉倒入臼中舂匀成粘状，搓成圆长条即成。由于色泽洁白，故又叫“白米果”。在乡村还盛行将灌木烧成灰，然后将柴灰浇上开水沥出灰水，把做米果的粳米浸泡于灰水中，制成米果，由于色泽金黄，称为“黄米果”。黄米果因为掺和进灰水，因而散发独特碱香，别具风味。吃法可沾上白糖即食，也可将米果切成丁块状或细条状，加上韭菜、肉丝、笋丝，细盐炒食，香气诱人可口。
仙人冻
仙人冻，在广东梅州客家地区又叫“仙人板”，是闽、赣、粤客家地区十分流行的应时小吃。
制作仙人冻主要颜料是仙人草，这是汀州山区盛产的草本类小叶绿色植物。用晒干的仙人草制作的仙人冻呈黑褐色，而用鲜仙人草制作的仙人冻呈绿色。
芋子饺
芋子饺是长汀著名的风味小吃，在许多客家社区也有流传，客家人大多住山区，有“无山不客客住山”之说。番薯、芋仔都是山区的主要杂粮，长汀客家人吃杂粮时不断变换口味，制作出许多独特小吃，“芋子饺”就是其中一种。
灯盏糕
即油炸糕，是用大米、黄豆磨成稠浆经油炸而成，形扁圆，中空而隆起，形似两个旧式灯盏吻合一起，故称“灯盏糕”。
笼床糈
又名“簸箕糈”，为长汀城乡传统食品。笼床饧蒸好后，切成片条晒干，加佐料煮食者称“米粉条”，蒸好后整张包入炒熟的瘦猪肉丝、韭菜段、豆芽等卷成筒状，淋上花生油、酱油者称“笼床卷”。
卷饼
卷饼（春饼）：在长汀历史悠久，是客家人保持中原风俗的名点。每逢元宵佳节，家家户户都炰制。
烧麦
自明代以来，烧麦即为长汀著名的风味小吃。烧麦状似石榴，以皮薄馅爽，芳香扑鼻，令人垂涎而得名为：“三特石榴果”、“三里香”。后人因烧麦皮为面粉制成，吃时又要“赶烧”（趁热吃），便叫“烧麦”。“烧麦”有荤素两种。
板栗糕
明《永乐大典》在记述汀州府的贡品中曾有“栗”的记载。汀江两岸沙滩多种栗树。板栗、毛栗为长汀特产。清代畅销沿海商埠，民国初年产品已远销海外，深受欢迎。板栗糕为秋令食品，因系全部采用熟果鲜制（外地风干板栗不能使用），故其味特佳。
兜汤哩
兜汤哩是长汀的热汤类传统小吃，有猪肉兜汤、鱼肉兜汤、鸡肉兜汤等。长汀方言“兜汤哩”是“端肉汤”的意思。
扁食
扁食（馄饨），有史记载在2000年前就已成为中国通食，长汀通称为“扁食”。长汀的“扁食”是以极薄的面皮包馅制成，馅如小指头大，薄皮围边，馅心多种多样，可用猪、牛、鸡、鱼各种肉类或虾仁等分别制茸成馅，但以精猪肉为多。
炸雪薯
炸雪薯（炰薯包）：又名“炰薯包”，在清末民初就已上了筵席。1941年，国际友人路易·艾黎来长汀时，工业合作社百余人，曾在霹雳岩公园“中南旅运社”举行盛大欢迎酒会。席间，炰薯包一菜受到艾黎赞美。亦受到美籍汀人陈鼓应赞美。
··························长汀土著
嫁女就是卖女人，
只有价钱没亲人。
如若你是穷小子，
愿卖邻村王疯子。
大沟深山出刁民，
还议别人不文明。
自我感觉倍儿棒，
眼里他人井中鼠。
三言两语概长汀。
你说长汀不长汀？