汽车灯具主要分为三类，照明灯具、信号灯具及装饰灯光。在中国，还遵循前不见红，后不见白的规定。就是说在汽车的前进方向上看不到红色，在汽车的前进的反方向不能见到白色。
照明类的灯具，一般拥有较大功率的灯泡，较大面积的反射碗，较大尺寸的出
光口，先对简单的花纹和造型，还有可能采用
椭球类反射镜加类球面透镜的组合。灯具点亮后可以满足200m，100m，甚至10m内的地面的照明，车辆在灯具的照明下可以正常行驶。具体的有远光灯，近光灯，弯道照明灯，
雾灯，辅助远光，外装类似探照灯（特殊野外环境下照明用）。
信号类的灯具，往往带有红色或者琥珀色的特征，安装的灯泡功率比较小，出光口面积较小，拥有比较复杂的规则花纹和造型，点亮后可以对周边的其它道路使用者进行本车行驶状态和意图的告知。具体的有
日间行车灯，前后位置、转向灯，侧转向灯（5类），侧标志灯，
示宽灯，前后侧回复反射器，后雾灯，后制动灯，高位制动灯（第三制动灯），速度表示灯，门灯，还有起一定照明作用的倒车灯。
装饰用的灯具有室内照明灯及车外装饰，有室内灯，阅读灯，行李箱灯，手套箱灯，杂物箱灯，仪表灯，自定位置显示（包括钥匙孔、
点烟器、烟灰缸、开关灯具），踏板灯，倒车镜下礼仪灯、迎宾灯，四周裙边灯，警用顶灯，出租和医用等外挂灯具。
分别一个灯的作用，如果装在车上的，看他的安装位置，一般车前，雾灯最低，近光在外侧，远光在内侧或者上侧。转向灯为琥珀色，
位置灯小亮。车后，红色小亮是位置灯，大亮为制动灯或者雾灯，其中制动灯又要比雾灯照得更宽，雾灯通常要比制动灯亮。琥珀色的为转向灯。白色的为倒车灯，第三制动灯最高。如果没有装在车上，那么看灯泡的标识功率及颜色，或者灯体上标示的灯泡要求，具体对应上面的特点，就可以基本分辨各灯的作用。
还有一个更简单的方法，欲知此灯是何灯，直接问改灯的生产商就好。