中国的生肖文化……
十二生肖，是中国传统文化的重要部分，
由12种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，用于记年，
顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。在中华文化圈内被广泛使用。
中国的生肖文化……
根据考古和文献资料，十二生肖或十二兽的联缀排列，可远溯至春秋战国时代，甚至更早的西周。据考古所见《日书》，秦代已将十二地支与十二兽联系起来。从东汉王充《论衡》一书的记载可知，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的概念在当时已深入人心。“十二”是古人记时常用的大数。十二生肖与十二地支的配属关系，为十二生肖植入了深厚的天文学背景，使生肖与物候变化、命运迁移的种种联系从此结下不解之缘。可以说，十二生肖是古代先民有关自身生命从何而来和命运将走向何处等等问题的原初见解。
十二生肖也是中华民族种族和个体生命的图腾,是人与动物之间神秘血缘关系的符号化表达。在一代代中国人数千年来以不同艺术形式倾力刻绘的生肖群生图里，我们看到了对生命的不竭礼赞和对命运所系的深切关怀。
由于其在先秦时代政治和精神体系中所占居的核心地位，镇国、镇族、镇家的商周青铜器成为沟通天地人神、为贵族权力和身份尊定地基的神器.青铜器在先秦时代自始至终代表着器物文明层面技术和艺术的至上标准。因此，以青铜器为载体的十二生肖兽其精神上的深度和在艺术上表现出来的惊世骇俗的不凡成就，使得后世的历代生肖艺术品难以望其项背。
继战国虎纹镜、猿纹镜之后，汉唐以来铜镜刻绘精美的生肖图案，成为铜镜制造业的一个传统。1971年，湖南湘阴唐代墓葬中出土了一套十二生肖陶俑（现藏中国guojia博物馆），是迄今可见最早的一套生肖陶俑。全套陶俑兽首人身造型，通高20至22厘米，形象为身着宽袖袍，两手向胸前作拱状，中间留有一个可以插物的长形小孔。这十二件生肖俑，分别置放于墓壁四周的小型壁龛内，用来表示方位。
据宋人陶谷《清异录·器具》记载，古人尚有一种以生肖配时辰的十二时盘。此类盘的十二种生肖图形，随时辰变化而变换图案，转到辰时出现龙图案，转到巳时出现蛇图案，转到午时则出现马的图案。
纳西族也有关于十二生肖的“巴格”经图，“巴格”中央青蛙的头、尾、四肢和肚代表着世界，因为世界的东西南北中像青蛙般是个有机整体。在一幅叫“十二生肖挂帘”的陕西民间剪纸中，图的中央也有这样一只青蛙纹样，形象极为相似。这与湖南出土的蛇纹卣以蛙纹为中心纹饰的构图似乎也一脉相承。可见，利用十二生肖作为装饰艺术题材，早已是中国传统文化中无处不在的内容。
民间的十二生肖剪纸，大多是程式化的图案。在构图形式上有十二生肖全列的，有单幅的，也有以两种生肖入图的。最常见的是《蛇盘兔》，蛇首兔头相对，蛇躯环绕兔身。因为在民间有“蛇盘兔，必定富”的说法。此外，还有生肖与人物构于一图的，大都是兽面人身，逐一排列。
在年画中，十二生肖也是传统题材。年画多以雕刻木版单色或套色印刷。河北武强清代年画《莲生贵子图》，是用红、黄、绿、紫四色套印，画面两个大圆占了画幅大部，一圆内用两个儿童身躯环绕拼成四孩；另一圆内以三个儿童头脸、五个儿童身躯环绕拼成六孩，圆圈内的儿童俯仰卧立。此双圆之上为生肖图案，龙、虎、兔居中央，鼠、羊、牛、马依次排于右侧，蛇、鸡、狗、猴、猪依次列在左侧。“莲生贵子”与十二生肖相配，以祈多儿多女。
《老鼠嫁女》也是年画的传统故事。四川夹江的清代年画《老鼠嫁女》，远看场面宏大，仪仗齐全，有提灯、有旗锣、有吹鼓手、有花轿、有伞盖……各种执事与轿夫均由老鼠扮演，只有新郎与新娘绘成人形，妙趣横生。其构图设色类似绵竹年画。
在传世花钱中，十二生肖钱是品种繁多的一大门类。生肖币又称十二支钱、命钱。钱文为地支十二字，常常配有相应的生肖造型。地支钱文有一字、两字、四字、十二字等不同的排列方式，钱径也有大有小。生肖币常常铸有寓意吉祥的生肖组合图案，如猴子在枫树上挂印寓意“封侯挂印”，猴子骑在马上即“马上封侯”，猴子骑在猴背上意即“辈辈封侯”，表现民间婚姻习俗所称最佳配偶的马、羊对图案，等等
谭小东 2012-02-24 12:09
其实，每一个生肖都有自己的许多独特故事和寓意，把这些故事串联在一起，再把我们先人的思想和图腾结合起来，
不知道能否学点东东？
希望大家补充各种生肖故事、典故、诗词、趣闻、轶事、图腾知识等等等等。
谭小东 2012-02-24 12:17
十二生肖为何老鼠最大
传说玉皇大帝要给十二种动物排座次，派猫去通知其他十一种动物，其中并没有老鼠，老鼠偷听到了猫对牛的传话，便先下手为强，偷偷地第一个到天宫报到。糊涂的玉皇大帝见老鼠应卯，也不辨真伪，当下排在第一位，第一个被通知的反而成了第二，猫给其他动物一个个传话完毕后赶到天庭，十二个座位已排完，没有它的位子，所以十二生肖老鼠成了老大，反倒没有了猫。从此，猫和老鼠结下大仇，见老鼠就要追咬。
另一个传说却和纪年有关。据说有一天，玉皇大帝觉得凡间用天干地支年虽然不错，但是一般人哪里记得什么子午卯酉？若是用动物来代替，岂不通俗又方便？于是决定召开一个甄选生肖大会，颁下圣旨通知各类动物。那时候和老鼠原是好朋友，吃一块儿，情逾兄弟，接到圣旨都很高兴，说好要一起去参加大会。因为猫喜欢睡，常常一睡就日上三竿，所以大会前夜同老鼠商量：“鼠弟。明天大会，我怕睡过头，拜托你早上叫我好不好？”老鼠说：“猫哥！没问题！你放心睡好啦！到时我一定叫你。”猫听了，道声谢谢，真的放下心来呼呼大睡了。次日，天还黑黑的，老鼠就起床，蹑手蹑脚地梳洗一番，却没有叫醒熟睡的猫，独个儿走了。
天大亮时，各种动物陆续都来到大会场，盛况空前。玉皇大帝详看斟酌，选出鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物，作为人的生肖。挑出十二种动物后，接下来就是排次序的问题，这时起了骚动和争执，每个都想作领头。玉皇大帝似乎也有点儿头疼，不知怎么排才算公平。看大家吵吵嚷嚷，只有敦厚老实的牛静坐一旁，安然悠闲一点也不激动。当下有主意，说：“别吵了，顺序由我来决定。你们之中的牛个头大，怀情稳重，让牛做第一肖。”玉皇大帝的话，谁敢不从？就连一向凶猛，自尊为百兽之王的老虎，虽然怏怏不乐，也没有提出导议。不料小老鼠跳出来，吱吱两声说：“应该是我最大，排第一才对！”大家好生奇怪，十二种动物明明就是它最小，怎么称最大呢？真是头脑有毛病了。老鼠说：“每次我一出现。看见的人总会叫，呀！好大的老鼠，从来也没有说过好大的牛，可见得我在人们心目中比牛大。”老鼠这一番话，大家都不信服，玉皇大帝也感到怀疑，怎么人们会认为鼠比牛大？老鼠提议：“你们若是不信，可以到人多的地方试试，如果人们都说我大，就让我做第一肖，怎么样？可不能反悔呀！”众禽兽满腹狐疑，玉皇大帝也同意试一试，于是相伴到人间的市集去。当牛走入市集时，人人都视若无睹，继续他们的买卖，这时狡猾的老鼠突然爬到牛背上，赶集的人们一见牛背上的老鼠，果然惊呼起来：好大的老鼠！”玉皇大帝亲耳听到人人都这样说，无可奈何，只好让老鼠做第一肖，牛屈居第二了。
鼠 的象征意义
鼠的第一个象征意义是灵性，又包括它的机灵和性能通灵两个方面。
鼠嗅觉敏感，胆小多疑，警惕性高，加上它的身体十分灵巧，穿墙越壁，奔行如飞，而且它还兼有另两项突生的本领：从数十米甚至上百米的高空，楼顶附落到地上，翻转身，喘息一下便象没事一样该干啥就干啥，绝对没有粉身碎骨的性命之忧；它虽说不是水生动物，也没有超强的游泳本领，然而窄沟浅水池塘是挡不住它的，为了求生，它可以一口气在水底钻好几米远（超过自己身长10倍以上的距离）于自己则毫发无损。所以要摔死或淹死老鼠那可真有些白费心机。
人们常用“比老鼠还精”来形容某人的精明的机灵，鼠的机灵成为一种类比的标准，可见它的机灵已经上了相当的档次，正如人们形容轿车品质卓越一定会说“比奔驰还好”，而不会说“比伏尔加还好”一样。同样，形容一个人行动迅速，顺时应变，我们也常说他“象老鼠一样善变。”
民间还认为鼠性通灵，能预知吉凶灾祸。其实鼠生于自然，长于自然，对自然界将要发生的不测如地震、水灾、旱灾、蝗灾等做出一定的行支反应是很正常的，这是地球生物具有的某种特殊本能，只是有些限于人类自身的知识，还未能揭示出它的神秘和规律罢了。在唐山大地震前夕，人们惊惊异地发现鼠群向郊了外奔窜，或者三五结伙蜷缩在马路，街道等相对空旷的地方，并不明这种迹象暗示着什么。类似的事情，在古代必定重演过多次，所以老鼠在人类心目中变成了通灵的神物。
谭小东 2012-02-24 12:24
牛的性格
牛与人关系极为密切，尤其在农业社会，更是人类最得力的助手，若是没有牛的协助，也许人类社会不会进步这麼快。牛的动作较缓，但有毅力，且耐劳苦，因此牛年生的人也具有此特性，不管别人怎麼说，或周遭如何困苦，他会不在乎地以自己的步调一步一步做下去，最后也会完成任务的。因为，他们在做之前已经过慢慢的考虑，有时考虑时间长了一些，会让他人觉得动作太慢，不过，一旦付之行动，一定连喘气和疲倦也不露地完成。
牛有【反刍】习性，胃里食物要花很长时间重复咀嚼，一遍又一遍，使之完全消化，绝不会急就章下嚥，所以牛年生的人也如此，一件事会在脑中反覆思考，一遍又一遍，要自己全盘理解之后才会作决定。不过也因为如此，会在事业群中显得多虑、多问题，让他人觉得想得大多。然而，一旦作了决定就会勇往直前去执行，任何波折都会设法克服，埋首苦干。内心决定的想法会深印脑中，遇到客观上的变动，或来自临时的变化，市场变化，较没有立即应变的能力，总是认为自己的决定仍然正确，所以此时又显得顽固，最好能在此时暂时放下自己的看法。
肖牛而生于早上的人，个性略为急躁，且沉不住气易怒。牛看起来温驯慢吞，但它们发起脾气来却是莽撞的，且有点不讲理，其实这是牛的深沉脾气，原始个性。生于早上的人会将此性格展露出来。非洲狩猎的人都知道，最令人胆怯害怕的动物并不是狮子、老虎、象等，而是野牛。可见肖牛的人的确会带有牛脾气。
肖牛而生于午间的人，一生运程会顺利，不会存侥幸的心理，做事踏实，不冒险不取巧，坚忍地勇往直前。因此，事业是由年轻时一步一步稳重地建立起来，基础很好，到了中年均很顺利。不管是男是女，此时生的人都对生活有计画性，且节俭持家，女性更是温驯主妇，不求虚华，相当理想的女性。
肖牛而生于晚上的人，做事较被动，有点懒散，不太肯动脑筋，因此常被看成像牛般的笨拙，在工作上也不会抗命，相当服从。由于过于被动，就显得缺乏进取心，所以在竞争的现代社会上就会输给他人，成就也显得较少。不过，这种人心地善良，不会和人争权夺利，较乐观，安贫乐道，很好相处。
生肖 牛 的象征意义
中国的汉字中，只要与牛配伍的，不是有那么点牛劲，就是有那么些牛的精神，否则就是一头货真价实的牛。
“牦牛”、“牯”、“犊”、“犀”、“犋”等字指不同种类的牛。
“牧”指放牛之地。“犁”则指牛耕地之器物。“牺牲”古意为以牛充当的祭品。脾气倔如牛的称“犟”。牛角称为“犄”。死不悔改的牛性谓之“牾”。此外，如“牡”、“物”、“特”、“牿”等也都是与牛沾亲带故的本家。
牛在十二生肖中，是体积最大的，与老鼠正成对比，所以人们在生活中以“鼠”喻小或少，以“牛”寓多或大。
如大材小用为“牛刀小试”或“杀鸡焉用牛刀”或“牛鼎烹鸡”。
“牛目、牛嘴、牛肛、牛脚”则形容人体某些部位粗大不雅。
骂人声音粗野而难听为“牛声马哮”或“牛声马调”。
说宁在小地方做首领，也不在大地方做部下为“宁为鸡口，勿为牛后”。
牛体大，毛自然多，因此以“牛毛”喻众多而细密。《抱朴子》书里说：“为学如牛毛，获者如麟角”，强调做学问之不易。杜甫有“秦时任商鞅，法令如牛毛”的诗句，是古代法令繁苛的具体描写。
古人以竹蒲作画，以牛拉车载书，所以有“汗牛充栋”的故事。柳宗元文：“其为书，处则充栋宇，出则出汗牛马。”后人遂把书籍多称为“汗牛充栋”，可见牛很早就沾染上了书香。
牛有四个囊，食下物后能反刍，食量很大，民人讥笑人食量大者为“牛肚”，称人善饮的为“牛饮”，脾气大的称为“牛脾气”。称制止发脾气或遏止说谎者为“扯牛鼻”。骂人不爱惜物品为“牛神”。讥人粗野不洁为“牛样”。称人行动迟缓如牛为“牛步迟迟”。买妻求草者被讽为“夯牛头”，即戴假而具以遮羞之意。
称夸耀不实者为“吹牛”或“吹牛皮”。
今称企图非份，信口开河，投机取巧的不法分子为“黄牛”。
凡事两情不符者为“风马牛不相及”或“牛头不对马嘴”。
事不关痛痒谓“蚊子叮牛角”，即一点知觉都没有之意。
好绕道旁门营私为“钻牛角尖”。
“泥牛入海”指代一去无返。
牛以愚忠闻名。人们常把不智不肖，愚笨者称为“蠢牛”或“饲牛”。古时讥笑目不识丁者为“青瞑牛”（瞎眼牛）。世人谓不明话意为“对牛弹琴”。称毁誉由人为“呼牛呼马”。正如从《庄子》所云：“呼我牛也而谓之牛，呼我马也谓之马。”形容贤愚利钝不分为“牛骥共宰”。形容貌丑或宵小朋友挚为“牛鬼蛇神”（后老师意得以辱名）。报恩于人宁“做牛做马”，即做牛马为人耕作驮行之意。
汉书中有“独念牛衣涕泣时邪”一句，故后人形容贫贱为妻之贫苦境况为“牛衣对泣”。
孟子云“牛山之木尝美矣”，本是指山东临淄县的牛山地方林木之美，后人借喻人之秃顶。
韩愈云：“牛溲、马勃、败鼓之皮”，后人遂形容极细微之物着也有用处，所谓“牛溲马勃”。
此外，“归马放牛”比喻战事结束，士兵解甲归田永息兵弋。“九牛一毛”言极多数中的一小部分。“九牛一虎”形容极大的力量。“土牛林木马”比喻有形而无实质。“骑牛找牛”比喻忘其本而有他求之意。“吴牛喘月”形容过分的惧怕。“老牛推车”讥人力尽无能。
在民间俚谚中，“黑汉、犁牛、铁青马、一个作活就顶两”喻人身强体健，力气大，一人做两人的事。“有钱买牛马，不如牛生气”，谓人当选用有肚量的干才，而不必人做事不把握重点，却专门注意鸡毛蒜皮的小事，可谓不切实际。“牛吃稻草，鸭吃鱼虾”，及谓各人福气不用。
谭小东 2012-02-24 12:29
虎的生肖是怎么来的
虎在十二生肖中位居第三，在十三地支配属“寅”，故一天十二时晨中之＝“寅时”－－清晨三点至五点又称“虎时”。
在远古时候，属相中有狮子，没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，主管封属相的玉皇大帝想把狮子除名，但是又必须补进一位镇管山林的动物。这时，玉帝想到殿前的虎卫士。
天宫的虎卫士从前也只是地上的一种不出名的动物。它从猫师傅那里学得抓、扑、咬、煎、冲、跃、折等十八般武艺后，成为山林中的勇士。凡是它较量的，不死即伤。从此，老虎雄霸山林。后来，玉帝听说老鸦勇猛无比，便下旨传老虎上天。老虎上天之后，同玉帝的卫十较量，赢得胜利。从此，老虎便成了天宫的殿前卫士。
谁知不久之后，地上的飞禽走兽见无人镇管，开始胡作非为起来。给人间造成了灾难这事惊动了土地神，土地神连忙上报天庭，请玉帝派统勇天神镇住百兽。玉帝便派老虎下凡，老虎要求每胜一次，便给他记一功。玉帝只求人间安宁，当然满口答应老虎的要求。
来了凡间，老虎了解到狮子、熊、马是当时最厉害的三种动物。它就专门向这三种动物挑战。凭着老虎的勇猛和高超的武艺连接击败了狮子、熊、马。其他恶兽闻风而逃，藏进了无人居住 的森林荒野。人间欢声动地，感谢老虎为人世间立了大功。
回到天上，玉帝因老虎连胜三伏，便在它的前领刻下了三条横线。后来，人间又受到东海龟怪的骚扰，大地一片汪洋。虾兵蟹将作恶人间，老虎又来到凡间，咬死了龟怪。玉帝一高兴，又给老虎记一大功，在额头的三横之中又添了一竖。于是一个醒目的“王”字现在老虎前额。从此，老虎便为百兽之王，总管百兽。时至今天，虎额上也还可见到威风的“王”字。
在狮子的恶名传来天宫后，玉帝便决定除去狮子的属相头衔，补进了兽王虎。从此，虎成为了属相，狮子则被贬到遥远的南方去了。当然，老虎也从玉帝的殿前卫士下凡间，永保下界安宁。今天也还有虎符、虎环、虎雕等除灾免祸的镇邪物。在农村，不少人家也喜欢给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋。为个咐，这不是图个趋吉避邪，吉祥平安。
凌晨3－5时（即“寅时”）。据古书载。这时候，老虎是最活跃、最凶猛、伤人最多，因为寅时同虎搭配。
谭小东 2012-02-24 12:33
生肖起源
用12生肖纪年，在我国至少在南北朝时开始了。《北史·宇文护传》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信，信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇”。表明当时民间已有12生肖的用法了。 12生肖的来历如何呢?我国古籍中记载，我国古代的中原地区，最初使用的是“干支纪年法”，即用10个天干符号（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和12个地支符号（子 、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配合来纪年。在我国西北地区的少数游牧民族则以动物来纪年。《唐书》中记载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年”。另外，《宋史·吐蕃传》中也记载说，吐蕃首领在叙事时，以物纪年，所谓“道旧事则数十二辰属日，兔年如此，马年如此”。以后，在中原同少数民族的交往中，两种纪年法相互触合形成现在12生肖。正像清代赵翼在《陔余丛考》中指出的那样，“盖北俗初无所谓子 丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”。这种关于12生肖来历的解释，已经被许多人认可。 另外，关于12生肖来历的说法还有：洪巽的《阳谷漫录》中说，12地支中位居奇数者，以动物的指或蹄也为奇数相配，如子位居首位，与它相配的鼠为5指，地支中居偶数位的，则取相属之偶数以为名，如牛与丑相配，为4爪。叶世杰在《草木子 》中，把12生肖的来历解释为：术家以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠无齿、牛无牙、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无瞳、猴无臀、鸡无肾、犬无胃、猪无 筋、人则无不足”。 其它的说法还有种种。诸如：黄帝要选拔12种动物在天上按时值班……通过竞赛而选中了鼠 、牛、虎等12种动物；12生肖来源于原始社会一些氏族的图腾崇拜，按某次集会时各部落的强弱划分；12生肖可能是从天竺引 进的；或28个星宿分布周天，以值12个时辰。每个星宿都以一种动物命名。从每个时辰值班的动物中挑选某种常见的作某一年的代称等等，不一而足。 尽管人们不能确定12生肖的确切来历，但因为它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成为古人留给我们的一种仍有实用价值的宝贵遗产。
谭小东 2012-02-24 12:34
神话传说
十二生肖的由来流传着一个神话传说：当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托 老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄 ，于是老鼠排第一，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。
谭小东 2012-02-24 12:35
天干地支
天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
从十二地支的字形分析，十二地支很可能还代表十二氏族 子如小孩主文教 丑如舞动的手主乐 寅如箭矢主兵 卯如孕妇主育 辰如犁主农 巳如虫主纺织 午如药杵主药 未如林木主栽种 申如跪拜主祭祀 酉如陶器主制陶酿酒 戌如斧头主建造 亥如动物主饲养
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