党费是党员向党组织交纳的用于党的事业和党的活动的经费。党章第一章第一条对申请加入中国共产党的条件作出明确规定，其中一个要件就是按期交纳党费。党员从批准成为预备党员的当月就要交纳党费。向党组织交纳党费，是作为共产党员必须具备的基本条件，是党员应尽的责任和义务。中央组织部1998年编印的《党员管理手册》第159条明确，党员交纳党费的基本要求主要包括三个方面：
一、自觉。党员交纳党费必须做到自觉、主动、积极，除特殊情况外，应由本人亲自交给党支部或党小组，一般不宜由别人代交。并特别强调，党组织不准采用从工资中扣除的形式代替党员交纳党费。因此“从工资中扣除党费”的做法，是不可行的。
二、按时。党员的党费要按时交纳，不能无故拖交。如遇特殊情况，经党支部委员会同意，可以补交党费，但补交党费的时间不得超过三个月。党章第九条规定，对无正当理由连续六个月不交纳党费的，按自行脱党处理。可见，党员欠缴党费不能一个“补”字了结，应根据欠缴时间长短区别对待。对无正当理由三个月不交纳党费的党员，党组织应及时与其开展谈话，指出问题，要求限期改正、补交党费。对经教育仍无效果且连续六个月不交纳党费的，支部大会应决定将其除名，并报上级党组织批准。
三、足额。党员交纳党费必须根据个人的实际收入，按照规定的比例和标准交纳。根据中央组织部2008年印发的《中国共产党党费收缴、使用和管理的规定》第一条，按月领取工资的党员，每月以工资总额中相对固定的、经常性的工资收入（税后）为计算基数，按规定比例交纳党费。根据机关事业企业工作人员身份和工资结构的不同，计算基数也不相同（详见图表）。
《规定》第二条明确了党员交纳党费的比例：
按照每月工资收入（税后）3000元及以下、3001元—5000元、5001元—10000元、10000元以上划出4个档次，各档分别以0.5％、1％、1.5％、2％的比例交纳党费。如果党员每月税后工资为8000元，则应交党费的比例为1.5%。此外，《规定》对实行年薪制的党员，不按月取得收入的个体经营者等人员中的党员，离退休干部、职工中的党员，以及农民党员、学生党员、下岗失业的党员等交纳党费的标准，也分别作出相应规定。根据《规定》第七条，对于交纳党费确有困难的党员，经党支部研究，报上一级党委批准后，可以少交或免交党费。党员如果未经党组织同意而少交党费，应当受到严肃的批评教育，并限期改正，经批评教育仍不改正，情节严重的，应给予必要的组织处理。
按照党章规定向党组织缴纳党费，是党内制度的重要组成部分，也是党员应尽的责任和义务。1922年，中共二大召开，大会通过了《中国共产党章程》，这是中国共产党诞生后的第一个党章。党章中专门列有“经费”一章，规定：党员按月缴纳党费，月薪在50元以内者，缴1元；在50元以上者，按月薪的1/10计算；无月薪者及月薪不满20元的工人，缴0.2元；失业工人及在狱党员均免缴党费。并规定：“本党一切经费收支，均由中央执行委员会支配之”。
1923年，中央政治局在修正章程时，对缴纳党费做了更为细致的规定，党员月薪在30元以内者，缴0.2元；在30元以上至60元者，缴1元；60元以上至100元者，缴月薪的1/20；在100元以上者，缴月薪的1/10；失业工人及在狱党员均免缴党费。
新中国成立后，按规定交纳党费这一优良传统也一直延续在共产党人的血脉之中。周恩来总理除了按规定交纳党费外，对于自己的积蓄也立下规矩：凡是积蓄够5000元，若无急需，就交党费。朱德同志逝世后，家人将他20多年省吃俭用积蓄下来的钱全部交给了党组织。因为朱德逝世前不止一次地对家人讲：“我只有2万元存款，这笔钱不要动用，不要分给孩子们，要把它交给组织，做我的党费。”
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