志愿者是指在不为物质报酬的情况下，基于道义、信念、良知、同情心和责任，为改进社会而提供服务，贡献个人的时间及精力的人和人群。志愿服务则泛指利用自己的时间、自己的技能、自己的资源、自己的善心为邻居、社区、社会提供非盈利、非职业化援助的行为。严格的讲，志愿服务是指任何人志愿贡献个人的时间及精力，在不为任何物质报酬的情况下，为改善社会服务，促进社会进步而提供的服务。志愿服务具有志愿性、无偿性、公益性、组织性四大特征。
志愿服务精神是一种在自愿的、不计报酬的条件下参与推动人类发展、促进社会进步和完善社会工作的精神，它体现着个人对生命、价值、社会、人类和
人生观的一种积极态度。