有人认为，“
二级市场”就是指中小城市电影市场，也有人说，“二级市场”即农村电影放映工程。那么，哪一种说法是对的？还是两种都不准确？我们来看目前对“二级市场”的定义：“主流商业院线以外，县级以上的发行放映单位，其中包括：一、未参加院线的放映经营单位（影院、影剧院）；二、
企事业单位内部非经营性放映单位，如礼堂、俱乐部、活动中心、社区活动站；三、流动放映。”这一界定是以什么为标准呢？对此，耿西林的回答非常明确：“统计”。在院线制改革已见成效、农村电影市场思路明确后，主流商业市场和农村电影市场的统计问题均可以用计算机终端的方式来解决，而恰恰“二级市场”的统计数字尚不准确、不完全，甚至还有盲点。耿西林进一步解释说，有统计意味着是正式的、有组织的经营，没有统计就是散户，所以以是否加入院线为界，将之定性为“二级市场”。
没有调查就没有发言权，经过此次实地调研，回过头来再看这一概念，定性是准确的。之所以被质疑，问题出在理解的偏差上，很多说法混淆了“二级市场”与中小或者是二、
三线城市（镇）电影市场的区别，将主体电影市场的“流失”与部分“二级市场”在改革中的自然淘汰混为了一谈。在是用
行政区划还是
经营方式这两个有着本质不同的标准来解释“二级市场”与中小城市（镇）电影市场的关系上理解得不够透彻，一些观点有着想当然的成分，尤其是个别媒体过分夸大了“二级市场”的商业价值和未来潜力，把这一概念炒得过热。实际上，“二级市场”作为具有中国特色的电影产物一直都存在，还将会在某一时段或某些区域长期存在着，但是在市场化的深化进程中，“二级市场”会逐渐萎缩，并将有一个向着两端分化的未来。
“二级市场”的问题与现状［1］ 在明确了“二级市场”的界定后，“二级市场”目前的生存方式也就随之明细了起来。在院线制的前提下，“二级市场”独立于院线之外，不存在大、中、小城市之分，也就是说，“二级市场”既存在于中西部的二、三线城市，也出现在京沪直辖市和各大省会的
一线城市中。所以伍少康会说：“它只是
一级市场或主流市场的一个补充。” 详见:
http://n.chinafilm.com/200908/07-919_3.html