传说许仙不过四五岁的时候，发现一条冻僵了的白蛇，他把白蛇带回家，给她温暖，让她苏醒了，然后把她放入西湖中，白蛇自由自在地去了。第二年三月初三，许仙吃了吕洞宾在断桥卖的汤圆，很不合胃，便在断桥上吐向湖中，西湖中的白蛇和乌龟，互相抢食着许仙吐下的汤圆。
白蛇抢食到了，便成仙化作白娘子到了峨眉山修炼，可在峨眉山，还有一条修炼的青蛇，他是雄性化身，见到貌美的雌性白蛇，想霸占为妻，白蛇自然不服，与青蛇达成比武决胜负的协议，白蛇输了，与青蛇为妻，青蛇输了，变成雌性与白蛇为丫鬟。决战之后，青蛇输了，青儿也变成雌性，后来结拜为姊妹，潜心在峨眉山修炼。
乌龟后来得道便成了和尚，逃上金山寺成了主持法海，从此，法海记恨白蛇不该和他抢食，不然他的道法会更高。十八年后，白娘子和小青来到杭州兴游西湖，在断桥和许仙再度相遇，结成夫妻，生了儿子。法海一天见到许仙，说他脸上有妖气，法海把许仙藏于金山寺的法座后面，白娘娘寻夫金山寺，便和青蛇“水漫金山寺”。
法海为报一箭之仇，盗得如来的龙杖、袈裟和金钵三件宝贝，用袈裟抵挡了白蛇借来的东海水，然后把白娘子收进金钵，埋在地下，还在上面造了一座镇压的塔，这就是雷锋塔。法海把白娘子镇在雷锋塔内，使得白娘子夫离子散。试到吴越的山间海滨，探听民意去。
凡有田夫野老，蚕妇村氓，除了几个脑髓里有点贵恙的之外，可有谁不为白娘娘抱不平，不怪法海太多事的？和尚本应该只管自己念经。白蛇自迷许仙，许仙自娶妖怪，和别人有什么相干呢？他要放下经卷不念，横来招是搬非，大约是怀着嫉妒罢，想必是一定的。
几年之后，青儿再度修道归来，大战法海救白娘子，惊动了如来佛，才知道法海盗去他的龙杖、袈裟、金钵三件宝贝，如来的善慈之心油然大生，他收回了法海盗去的宝贝，法海自然被青儿战得落荒而逃。
如来飞起一脚，将法海踢入西湖，顿时湖干，法海无处藏身，慌乱中钻入湖蟹脐内，蟹一缩肚脐，再也无法出来，故今人食蟹时，总可看见一秃贼藏于蟹脐之中，必剔之者的便是法海和尚。青儿击倒了雷锋塔，救出了白娘子，妖孽除了，白娘子和许仙重园了，生活幸福美满。
雷峰塔（Leifeng Pagoda）又名皇妃塔、西关砖塔，位于 浙江省会 杭州市 西湖风景区岸夕照山的雷峰上。雷峰塔为 吴越忠懿王 钱弘俶因黄妃得子建，初名“皇妃塔”因地建于雷峰，后人改称“雷峰塔”。中国民间故事《 白蛇传》中，法海和尚骗许仙至金山，白娘子水漫金山救许仙，被法海镇在雷峰塔下。后小青苦练法力,终于打败了法海，雷峰塔倒塌，白素贞获救。旧雷峰塔已于1924年倒塌，后重建，新建的雷峰塔为中国首座彩色铜雕宝塔。 雷峰夕照为 西湖十景之一。
然而一切西湖胜迹的名目之中，我知道得最早的却是这雷峰塔。我的祖母曾经常常对我说，白蛇娘娘就被压在这塔底下！有个叫做许仙的人救了两条蛇，一青一白，后来白蛇便化作女人来报恩，嫁给许仙了；青蛇化作丫鬟，也跟着。一个和尚，法海禅师，得道的禅师，看见许仙脸上有妖气，——凡讨妖怪作老婆的人，脸上就有妖气的，但只有非凡的人才看得出——便将他藏在金山寺的法座后，白蛇娘娘来寻夫，于是就“水满金山”。我的祖母讲起来还要有趣得多，大约是出于一部弹词叫作《义妖传》③里的，但我没有看过这部书，所以也不知道“许仙”“法海”究竟是否这样写。总而言之，白蛇娘娘终于中了法海的计策，被装在一个小小的钵盂里了。钵盂埋在地里，上面还造起一座镇压的塔来，这就是雷峰塔。此后似乎事情还很多，如“白状元祭塔”之类，但我现在都忘记了。
那时我惟一的希望，就在这雷峰塔的倒掉。后来我长大了，到杭州，看见这破破烂烂的塔，心里就不舒服。后来我看看书，说杭州人又叫这塔作“保叔塔”，其实应该写作“保亻叔塔”④，是钱王的儿子造的。那么，里面当然没有白蛇娘娘了，然而我心里仍然不舒服，仍然希望他倒掉。
现在，他居然倒掉了，则普天之下的人民，其欣喜为何如？
这是有事实可证的。试到吴、越的山间海滨，探听民意去。凡有田夫野老，蚕妇村氓，除了几个脑髓里有点贵恙的之外，可有谁不为白娘娘抱不平，不怪法海太多事的？
和尚本应该只管自己念经。白蛇自迷许仙，许仙自娶妖怪，和别人有什么相干呢？他偏要放下经卷，横来招是搬非，大约是怀着嫉妒罢，——那简直是一定的。
听说，后来玉皇大帝也就怪法海多事，以至荼毒生灵，想要拿办他了。他逃来逃去，终于逃在蟹壳里避祸，不敢再出来，到现在还如此。我对于玉皇大帝所作的事，腹诽的非常多，独于这一件却很满意，因为“水满金山”一案，的确应该由法海负责；他实在办得很不错的。只可惜我那时没有打听这话的出处，或者不在《义妖传》中，却是民间的传说罢。
秋高稻熟时节，吴越间所多的是螃蟹，煮到通红之后，无论取哪一只，揭开背壳来，里面就有黄，有膏；倘是雌的，就有石榴子一般鲜红的子。先将这些吃完，即一定露出一个圆锥形的薄膜，再用小刀小心地沿着锥底切下，取出，翻转，使里面向外，只要不破，便变成一个罗汉模样的东西，有头脸，身子，是坐着的，我们那里的小孩子都称他“蟹和尚”，就是躲在里面避难的法海。
当初，白蛇娘娘压在塔底下，法海禅师躲在蟹壳里。现在却只有这位老禅师独自静坐了，非到螃蟹断种的那一天为止出不来。莫非他造塔的时候，竟没有想到塔是终究要倒的么？
活该。