藩属国是指在宗藩关系中处于从属地位的国家。
藩属国在中国古代是一种常见的政治形式，是指在宗藩关系中处于从属地位的国家。周朝时，周王实行分封制，赋予王室贵族以及功臣“诸侯”的名号，让他们治理周王朝的土地。而这些诸侯管理的国家，如秦国、赵国、齐国等，就是藩属国。
这些诸侯有在土地上独立发展的权力，可以适应发展需要，制定相关的经济、政治、文化、外交政策等。当然，他们也有服从命令、镇守疆域、为周作战、纳税交贡、朝见天子五大义务。后来，中原王朝便把“藩属国”的概念引入到外交体系上去。这时“藩属国”不只是中原内的侯国，而是广涉海外了。这时藩属国有了内外之分。
到了清朝，外藩属国数量变得不少。《大清一统志》便曰“外藩属国，五十有七。朝贡之国，三十有一。”可以看出来，清朝时中国与很多国家都建立了藩属关系。这些藩属国可以维持自己的主权，但要向清朝称臣，接受清朝封号，还要对清朝起屏障作用。而朝鲜、缅甸等藩属国，还要定期遣使来华，向清朝皇帝述职纳贡。当然，清朝皇帝也会给藩属国一些赏赐，保持双边的一种互动。
藩属国的形式
藩属国其形式可分多种：在第一次世界大战（1914年―1918年）前夕，除半殖民地形式如波斯、中国、罗马、奥斯曼帝国（1299年―1922年）等外，阿根廷和葡萄牙是附属国的另一种形式。当时的阿根廷共和国，在金融上完全依赖于英国，以致有的经济学家把它看成是英国的商业殖民地。
葡萄牙是个独立的主权国家，但从18世纪初期开始，就处于英国保护之下。英国为了巩固它在反对西班牙和法国斗争中的阵地，保护了葡萄牙及其殖民地。英国以此换得了商业上的利益，换得了向葡萄牙及其殖民地输出商品尤其是输出资本的优惠条件，还换得了利用葡萄牙的港湾、岛屿、海底电缆等等的便利。
这种小国依赖于大国的关系，一向是存在的，进入垄断资本主义时代后，它具有特别重要的意义。
以上内容参考：百度百科-藩属国