特别行政区的“特别”是指有别于其他行政区域。
特别行政区（special administrative region，缩写SAR）简称特区，是指根据宪法规定，在中华人民共和国行政区域范围内设立的，享有特殊法律地位、实行资本主义制度和资本主义生活方式的地方行政区域。
特别行政区是我国为以和平方式解决历史遗留下来的香港问题、澳门问题和台湾问题而设立的特殊的地方行政区域。特别行政区的建立构成了我国单一制的一大特色，是马克思主义国家学说在我国具体情况下的创造性运用。特别行政区的成立，有助于维持香港与澳门的繁荣和稳定。除此外，中国内地也有经国务院审批的特别行政区，如卧龙特别行政区。
特别行政区设立的意义
实行“特别行政区制度”，既有利于保持这些地区的经济稳定和发展，又有利于大陆同他们的合作与交流，促进祖国的社会主义现代化建设。港、澳、台资本主义经济目前达到了较高的发展水平，尤其是香港已发展成为国际金融、贸易、航运和信息中心。但这些地区的经济也具有明显的脆弱性，对外依赖性很大，容易受到频繁出现的世界经济危机的冲击。
实行“特别行政区制度”，保留港、澳、台的资本主义制度，有利于我们实行对外开放，有利于祖国大陆引进资金、技术、人才、管理方法和发展对外贸易，加速我国的现代化进程，也有利于港、澳、台地区的长期稳定、繁荣和发展，双方取长补短，互助互利，共同发展，为中华民族繁荣昌盛做出贡献。