一些细心的人会发现，现代战斗机在刚刚投下炸弹的时候，炸弹的尾部会出现一个较小的降落伞，这个降落伞在炸弹降落一段距离后就会消失。关于这个降落伞的用途，一些人认为这是飞机在低空投弹的时候为了防止被炸弹的冲击波误伤，专门用降落伞来减缓炸弹的下降速度。这个说法并不错误，但也不完全正确。在低空投掷高爆炸弹和投掷核弹的时候，降落伞的确起到了延缓爆炸时间的作用，但是在高空投弹和投掷威力较小的战术炸弹的时候，炸弹上的降落伞就不再起到延缓爆炸时间的作用。
在现代化战争中，除了重型轰炸机和战略轰炸机之外，大部分战机投放的炸弹都属于小当量的战术性炸弹。这些炸弹上之所以会出现降落伞，主要目的是为了调整炸弹的飞行角度。炸弹根据形状的不同，分为低阻炸弹和高阻炸弹。高阻炸弹的弹体短粗，在投放的时候空气阻力较大，能够通过弹体自身的重量来调节落地的角度。二战时期大部分炸弹都是高阻炸弹，当时的炸弹大多都是放置在弹仓内的，使用高阻炸弹可以节约空间，增加投弹量。
然后在二战结束后，战机的飞行速度越来越快，多用途战斗机逐渐取代了轰炸机的地位，战机上的攻击性炸弹都是悬挂在武器挂架上。高阻炸弹的外观短粗，在飞行的过程中会造成较大的空气阻力，影响飞机的飞行速度和续航时间。因此在二战后，炸弹的形状都造得比较细长，这种细长的炸弹就是低阻炸弹。
低阻炸弹的优点是在飞行的过程中不会给飞机造成太大的阻力，缺点是投弹的时候不容易控制，很可能会偏离目标。为了更好的控制低阻炸弹，人们在设计低阻炸弹的时候都会在炸弹的尾部加装一个减阻装置，这个装置一般就是我们常见的小型降落伞。这个小型降落伞的作用主要有两个，一个是防止低阻炸弹偏离目标，另一个是保证低阻炸弹的爆炸引擎能够正对地面。
低阻炸弹的爆炸引擎一般设计在弹头上，由于低阻炸弹在空中容易失控，如果不加以控制，低阻炸弹很可能会横向落地或者反向落地，这样低阻炸弹就有可能不爆炸。而加装降落伞可以保证炸弹的弹头朝下，在落地的时候准确无误的击中目标，并且发生爆炸。现代炸弹在降落伞的使用上非常的灵活，有的炸弹在刚刚投弹的时候打开降落伞，降落一段距离后炸弹尾部的火焰会自动烧毁降落伞，在调节角度的同时，还能保证炸弹的降落速度。
为什么有的航空炸弹，被空投后会有降落伞？战机：我怕被炸到