《蟹工船》是小林多喜二另一部力作。这部作品取材于真实的工人运动，作者以自己亲身经历的小樽工会的活动为基础，描写了1928年日本函馆一带发生的蟹工船工人的罢工事件。小说写的是北海渔业公司的一艘捕捞螃蟹的渔船“博光号”上发生的斗争。“博光号”本是二艘破旧不堪的烂船，经过简略的改装，被派往深海作业，其危险可想而知。船员大部分是失业破产的劳动者，为生活所迫不得不到船上来做苦工，而这里的待遇是非人的严酷，一名叫做浅川的监工时时对他们加以压迫和欺侮，船员们逐渐由小规模的反抗到团结起来进行罢工斗争。小说表现了工人由自发到自觉的斗争过程，场面巨大，人物形象生动。《蟹工船》很快走出国门，为小林多喜二赢得了世界声誉。