袁术字公路，汝南汝阳也就是今天的河南商水西南人，袁逢的嫡次子，袁基、袁绍的弟弟。初为虎贲中郎将。董卓进京后以袁术为后将军，袁术因畏祸而出奔南阳。
初平元年也就是190年与袁绍、曹操等同时起兵，共同讨伐董卓。后来与袁绍对立，被袁绍、曹操击败，后于建安四年呕血而死。袁术在当时看来也算是一个大军阀了，那么为什么袁术的地盘那么小，为何有那么多的兵将呢？
一个很重要的原因就是袁术出生于名门，家世好，名气大、影响力也大。袁术出身于东汉四世三公名门之家，家族为四世三公的汝南袁氏，是司空袁逢之嫡次子。传说他出生的时候，神仙托梦给他母亲，说她怀中的孩子有一段天命在身。
由于袁术的庶兄袁绍是过继于其伯父袁成的养子，因此史书称袁术为袁绍的堂弟，其实两人是同父异母的亲兄弟。但是因为袁绍的母亲只是个婢女，袁绍早年在家中的地位颇见低微。而袁术在家里的地位则不一样。
然而袁术的起点就很高了，他在当时讨伐董卓时就已经是后将军了，在诸侯里官职是最高的，当时的曹操还是杂牌将军，刘备还是平民，孙坚在层面上更是他的直系下属，当时孙坚进攻刘表也是袁术授意的。若当时不是下属孙策开始搞独立，那江东就应该是袁术的了。
还有一个原因是，他占的是当时最繁荣的中原地区，别看他所统领的地方很小，但确实个不可多得的好地方。因为这块是个资源丰富、繁荣富饶的区域，人口密度很大，人口也非常多。那里生活的人口虽然众多但是粮食充足，而且集市贸易等都很发达，也正是因为地小，所以管理起来也很方便，人民生活安居乐业。
而且袁术也靠着自己前期不争不抢稳住的江山，他也获得了人们一致好评，所以在后来夺取城郡的时候很容易。袁术的地盘以南阳、汝南和江淮三郡为主，而南阳和汝南恰恰是当时人口最多的两个郡，他这两个郡的实力不差于两个州。《后汉书》中也有这样的记载，南阳有三十七城，人口有二百四十万，汝南有人口二百一十万，是当时的第一和第二。所以袁术的地盘虽然很小，但是他的兵力如此充足也就不足为奇了。
总之正是因为袁术所占领的地理位置好才让他兵力如此充足，也因为他出生于四世三公的名门，他的门客才门庭若市。当时的袁术有多强大呢？
袁术战据江淮之后，他的兵力有数十万之多，而当时雄踞一方的袁绍兵力也只有七八万左右。当时曹操能力还不是非常强，只控制了中原的小部分地区，兵马也不足为患。其余的小诸侯的兵力更是不值一提，所以袁术在当时已经很强了。
当时天下分为两个联盟，北方以袁绍为主，曹操和刘备为辅。南方可以说是袁术的地区。但在建安二年袁术称帝，此后袁术奢侈荒淫，横征暴敛，使江淮地区残破不堪，民多饥死，部众离心，先后为吕布、曹操所破，元气大伤，后于建安四年呕血而死。