一句话，林冲着实厉害，绝对是高手中的高手。他之所以和一流高手打平，主要还是自身性格的原因，隐忍克制，不愿得罪人，且未使出十分力气，目的就是为了给别人台阶下。
林冲的厉害主要分三个阶段。一个是未在梁山入伙之前，他是响当当的八十万禁军枪棒教头。
所谓禁军，则是皇帝的近卫军队，我们所听说过得羽林卫、御林军和大内侍卫都属于此列。这类似于现在的特种部队，能够进入此列的肯定是超出常人的优秀男儿。而能够当上八十万禁军枪棒教头，那绝对是大宋一等一的高手，从这点上，我们可以看出林冲的武功地位之高。
第二个阶段是投奔梁山之后，林冲的武功依旧非常突出。梁山大聚义时，排第六位，上应天雄星，位列马军五虎将，民间还有“马上林冲，马下武松”的称谓。
但是由于性格过于隐忍克制的原因，林冲的武功并没有发挥全部效力，最多时候也就使出了五六成的功力。对付一般高手，比如柴进庄上的洪教头，只是一棍；对付一流高手，比如双鞭呼延灼、青面兽杨志、花和尚鲁智深，都是打成了平局。
这里面并不是林冲不厉害，更多的原因是林冲的性格，如果不是逼迫到一定程度，绝不肯轻易树敌。况且之后，大家还要一起共事，撕破面皮绝对不划算。
林冲混迹官场多年，这其中的道理自然不用多说。
第三阶段，是四处征讨各方势力的时候。这个时候，林冲发挥了最大的威力，因为对面就是敌人，不是你死，就是我活。他便不再有过多的顾虑。所以这时候林冲的武功到达了人生的巅峰。
无论是攻击国内造反的田虎、王庆、方腊势力，还是应对侵略北宋的辽国，他均能杀死对方大将，建立了赫赫战功，并且成为最后能够幸存下来的为数不多的梁山好汉。
可悲的是，林冲虽然武功厉害，但性格却十分懦弱，这也注定了他孤寂落寞的命运。好在最终病逝于杭州六合寺，也算是得了善终！
林冲武艺高强，众所周知。也有人认为，林冲对阵一流高手时，都是平局。其实主要是杨志出场时打平一次，呼延灼出场时打平一次。
通读《水浒传》后，我们应该认识到这一点，梁山系将领出场后第一场战斗，无论是阵前单挑，还是统领大军都不能作数，因为刚出场，还带有“出场光环”。梁山系将领但凡出场，施老爷子必然大费笔墨赞扬一番，然后再打一个胜仗，就算对战高手，也能打平。
由于呼延灼是著名的平局大师，防守严密，进攻不足，任对手再强，也能立于不败之地，不再讨论。
林冲惯手兵器是枪棒和蛇矛，杨志惯手兵器是刀，这从后来的战斗中可以分析出来。林冲和杨志的单挑时，都用的是朴刀，对于杨志是趁手兵器，对于林冲则不是。两人你来我往，左盘右旋，斗经四五十合，正斗到分际，被王伦叫停了。这个“斗到分际”十分能说明问题，说明还是分出胜负的，如果不是被王伦叫停，说不定杨志就是“投名状”了。如果林冲换上自己趁手兵器花枪或者蛇矛，可能不到二十回合，就能斗到分际。