科举考试最早始于隋朝的“进士科”。607年4月，炀帝下诏定十科举人，这就是“分科举人”。其中“文才秀美”科就是以后的进士科。这标志着科举制度正式产生。唐承隋制又增加了明经、明法、俊士、明书、名草等科。后来一直沿用至明清，到明清时，已经形成了完备的科举考试制度。从隋代至明清，科举制实行了一千三百多年。 状元，这一至今仍充满魅力和活力并为众人羡慕的名词，则是中国历史上唯一一位女皇帝武则天的发明和创造。
1 科举制度
科举考试共分为四级：院试——乡试——会试——殿试四级。
（1）院试未考中前叫“童生”“童子”。考中后称“生员”“秀才”。
（2）乡试每三年考一次，参考者秀才，及格者员举人，第一名称解元。考期在八月，故又称“秋闱”。
（3）会试是在乡试的基础上开展的。时间是在乡试的第二年春天，地点京城礼部官衙，考中后称“贡士”，第一名叫“会元”。
（4）殿试由皇帝主持考试，考中了就叫进士。贡士才有参考资格。殿试分三甲（三等）录取。一甲赐进士及第，二甲进士出身，第三甲赐同进士出身，殿试第一名叫状元，二名叫榜眼，三名探花。
2 科举历史
“科举”为分科举人之意。我国真正的科举制度始于隋文帝杨坚，继行于隋炀帝杨广。隋朝统一全国后，隋文帝把选拔官吏的权力收归中央，废除九品中正制，开始采用分科考试的方式选拔官员。隋炀帝爱好文学，置进士科，以“试策”取士，这是后代科举考试文字的开始，又设明经科，这标志着科举制正式诞生了。
从史书上看，杨广推广科举选仕制度，并非是政治作秀。当年确实是出于选拔优秀人才的需要。到了唐代，科举场上走出了“状元”。进士第一就是状元，用今天的话来说是考场上的冠军。这一至今仍充满魅力和活力并为众人羡慕的名词，则是中国历史上唯一一位女皇帝武则天的发明和创造。此后，“状元”就成了优秀学子的代名词。
具体说，古代“高考”成绩分三等：一二三甲。一甲只取三名。第一名称“状元”，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”，称“三鼎甲”，都赐“进士及第”；二甲取若干名（根据官场需要），都赐“进士出身”；三甲取若干名，都赐“同进士出身”。
古代科举考试的规矩很多，而且相当复杂。完整程序有乡试、会试、廷试，即地方、中央、皇帝三级考试。大家熟知的，是考试地点设在各省的乡试。乡试也称乡闱，通过乡试即为“中举”，成为举人。从形式来说，乡试可以看成是古代中国的“全国普通高校统一考试” 。
古代流传着这样一幅对联：“何物动人，二月杏花八月桂；有谁催我，三更灯火五更鸡”。对联中的八月桂气势就是指乡试得中。杏花在二月开放，所以对联中的二月杏其实指的是会试得中。这幅对联就是讲人们“三更灯火五更鸡”的刻苦攻读，为的就是一朝“金榜题名”。
历朝科举制度一览
唐朝时期，唐太宗李世民特别重视选拔人才，设立御史府，每年都取进士补充国家的人才库。一次李世民私自去视察御史府，看到许多新考取的进士鱼贯而出，便得意地说：“天下英雄入吾彀中矣！”
其实，关于人才选拔，各朝各代都有自己筛选的方法。
秦朝以前：
采用“世卿世禄”制度，后来逐步引入军功爵制。世卿就是天子或诸侯国君之下的贵族，世世代代，父死子继，连任“卿”这样的高官。禄是官吏所得的享受财物。世禄就是官吏们世世代代，父死子继，享有所封的土地及其赋税收入。
汉朝：
采用的是察举制与征辟制，前者是由各级地方推荐德才兼备的人才。由州推举的称为秀才，由郡推举的称为孝廉。
三国——两晋：
魏文帝时，陈群创立九品中正，由特定官员，按出身、品德等考核民间人才，分为九品录用。晋、六朝时沿用此制。
唐朝：
在唐朝，考试的科目分常科和制科两类。每年分期举行的称常科，由皇帝下诏临时举行的考试称制科。常设的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。其中明法、明算、明字等科，不为人重视，秀才一科，在唐初要求很高，后来渐废。所以，明经、进士两科便成为唐代常科的主要科目（进士考时务策和诗赋、文章，明经考时务策与经义；前者难，后者易）。
宋朝：
宋代的科举，大体同唐代一样，有常科、制科和武举。宋代“重文轻武”，所以也很重视科举考试，但后期导致选官过冗过滥。相比之下，宋代常科的科目比唐代大为减少，其中进士科仍然最受重视，进士一等多数可官至宰相，所以宋人以进士科为宰相科。
明朝：
明朝正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。
乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。会试考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。
清朝：
清朝开始沿用明朝科举制度。19世纪80年代后，随着西学的传播和洋务运动的发展，科举制度发生改变。1888年，清政府准设算学科取士，首次将自然科学纳入考试内容。1898年，加设经济特科，荐举经时济变之才。同时，应康有为等建议，废八股改试策论，以时务策命题。
1905年9月2日，袁世凯、张之洞奏请立停科举，以便推广学堂，咸趋实学。清廷诏准自1906年开始，所有乡会试一律停止，各省岁科考试亦即停止。
【会试】明清两代每三年在京城举行的一次考试，因在春季举行，故又称春闱。考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名叫会元。
【殿试】是科举制最高级别的考试，皇帝在殿廷上，对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。实际上皇帝有时委派大臣主管殿试，并不亲自策问。录取分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”的称号，第一名称状元(鼎元)，第二名称榜眼，第三名称探花；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，赐“同进士出身”的称号。二、三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲统称进士。
乡试，又叫“秋闱”，省级考试，生员参加，考上为“举人”；
会试，又叫“春闱”，国家级考试，举人参加，考上为“贡士”；
殿试，国家级考试，皇帝主考，贡士参加，考上为“进士”。殿试分三甲录取，第一甲赐进士及第，第一名叫“状元”，第二名叫“榜眼”，第三名叫“探花”。
乡试：
乡试是明、清时在各省省城和京城举行的科举考试。照例每三年举行一次，逢子午卯酉年为正科，遇皇家有喜庆之事加科称为恩科，由皇帝钦命正副主考官主持，凡获秀才身份的府、州、县学生员、监生、贡生均可参加。考试通常安排在八月举行，因此叫“秋试”。按四书五经、策问和诗赋分三场进行考试，每场考三天。举人一词，在元代以前，是指各地举荐进京参加会试的秀才；到明代，成了乡试合格秀才的专称。乡试第一名称解元，读书人成了举人才有资格进入更高层次的会试。
开考前，每名考生获分配贡院内一间独立考屋，称为“号舍”。开考时，考生提著考篮进入贡院，篮内放各种用品，经检查后对号入座。然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃、喝、睡都得在号舍内。每次各省乡试取录的名额不一，按各地文风、人口而定。清朝时，以直隶、江浙取录最多，贵州最少。监生、贡生更可以离开本籍，到京师赴考。
乡试发的称为“乙榜”，又称“桂榜”。考中的称为“举人”，头名举人称“解元”。中了举人便具备了做官的资格。
会试和殿试：
通过乡试的举人，可于次年三月参加在京师的会试和殿试。会试由礼部在贡院举行，亦称“春闱”，同样是连考三场，每场三天，由翰林或内阁大学士主考。会试发的榜称为“杏榜”，取中者称为“贡士”，贡士首名称“会元”。
得到贡士资格者可以参加同年四月的殿试。殿试由皇帝主持和出题，亦由皇帝钦定前十名的次序。殿试只考一题，考的是对策，为期一天。录取名单称为“甲榜”，又称“金榜”；分为三甲：一甲只有三人，第一名状元、第二名榜眼、第三名探花，赐“进士及第”。二甲多人，赐“进士出身”。三甲则赐“同进士出身”。二、三甲第一名一般称为“传胪”。殿试只用来定出名次，能参加的贡士通常都能成为进士，不会再有落第的情况。
能中进士便是功名的尽头，不能重考以求获得更高的名次。能够一身兼解元、会元、状元的，就是“连中三元”。
本回答被网友采纳会试是中国古代科举制度中的中央考试。应考者为各省的举人，录取者称为"贡士"，第一名称为"会元"。会试，金元明清四代科举考试名目之一。所谓会试者，共会一处，比试科艺。由礼部主持，在京师举行考试。会试在北京内城东南方的贡院举行。会试的主考官4人(明代为2人)称总载，以进士出身的大学士、尚书以下副都御史以上的官员，由部都请派充。
殿试，为宋(金)、元、明、清时期科举考试之一。又称"御试"、廷试"、"廷对"。殿试由内预拟，然后呈请皇帝选定。会试中选者始得参与。目的是对会试合格区别等第。
殿试为科举考试中的最高一段。由唐高宗创制，但尚未成定制，宋代始为常制。殿试第一名称为状元。
结果
县试→府试→院试→乡试→会试→ 殿试
通过者分别称为:
童生 →生员(秀才)→举人→贡士→进士
殿试结果填榜后，皇帝于太和殿举行传胪大典，宣布殿试结果。进士[1] 分为三甲。一甲三人，称状元、榜眼和探花，赐进士及第;二甲若干名，赐进士出身;三甲若干名，赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。传胪大典后,新进士在保和殿参加朝考。朝考试卷分为三等，一等第一名称朝元。
进士中一甲三人，殿试后立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修;其他进士，按殿试、朝考名次，分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等职。
创立
宋赵恒殿试佚事显庆四年(659年)，唐高宗亲自在大殿上开科取士，由皇帝亲自监考选拔人才，是科举史上第一次"殿试"，此次殿试规模不大。载初元年(690年)，武则天即将称帝，她亲自主持考试，各地精英云集洛阳，考生有上万人之多，连续考了几天。这次殿试给世人留下了深刻的印象，以至于《资治通鉴》干脆抹杀了唐高宗主持的那次殿试，称殿试是武则天开创的。但成书更早的《旧唐书》记录了唐高宗的这次殿试:(显庆)四年春二月乙亥，上亲策试举人，凡九百人，惟郭待封、张九龄五人居上第，令待诏弘文馆，随仗供奉。(《旧唐书·高宗本纪》)
折叠编辑本段历史发展
晋武帝亲自诏问阮种，亲自审阅试卷提名第一是殿试的雏形，科举史上的殿试是由唐高宗首创的。显庆四年(659年)，唐高宗亲自在大殿上开科取士，由皇帝亲自监考选拔人才就是后世说到的"殿试"。通过朝廷殿试者为进士。宋朝正式成制，金、元、明、清四代沿用。又称御试、廷试，即指皇帝亲自出题考试。会试中选者始得参与。目的是对会试合格区别等第。金代及第者分上、中、下三甲。元工分一、二、三甲，两榜。蒙古、色目为一榜，汉人、南人为一榜。明清沿元制分三甲，但不分二榜。 北宋初年的科举，为一年一度的两级考试，一级是各州举行的"取解试";二级是由礼部在开宝寺内贡院举行的"省试"。后改为每隔一处或两年举行一次，最后改为三年举行一次。
宋开宝六年(973年)，翰林学士李仿知贡举，主持在东京贡院进行的全国会试。经过各场会试，共录取进士、各科及第者38人。其中有2人在召对时因"材质最陋，对问失次"而被黜落。落第进士徐士廉击登闻鼓，控告李仿"用情取舍"，要求殿试，以求公道。宋太祖下诏从落第者中选出195人和已中的36人，在讲武殿进行复试，由宋太祖亲自主持，结果又有127人及第，而原录取的人中又有10人落选。张榜后，朝野大哗，李仿降职。这次科举案，不仅成为殿试的发端，而且自此确立了封建社会的三级考试制度。
到了元代元顺帝，殿试划分一、二、三甲，而明清沿元制分三甲。
明清殿试后分为三甲:一甲三名赐进士及第，通称状元、榜眼、探花;二甲赐进士出身，第一名通称传胪;三甲赐同进士出身。从唐朝唐高宗时期起创立的(由于武则天进行发展多数人认为是其创立)，在宋代成为常制。本回答被网友采纳