金花茶为山茶科、山茶属、金花茶组、金花茶系植物，与我国名茶同科属，是国家一级保护植物之一。有很高的观赏、科研和开发利用价值，素有“植物界的大熊猫”、“茶族皇后”之称，在国际上负有盛名。
我国于1960年在广西大山中首次发现黄色山茶，1965年由我国著名植物学家胡先肃先生将此黄色山茶命名为“金花茶”，从此金花茶一举成名，震惊世界花坛。又因其是一种古老植物，结果率极低，世界稀有，被国家列为一级重点保护珍稀植物。
金花茶为常绿灌木或小乔木，高约2米至5米，其枝条疏松，树皮淡灰黄色，叶深绿色，如皮革般厚实，狭长圆形。先端尾状渐尖或急尖，叶边缘微微向背面翻卷，有细细的质硬的锯齿。金花茶的花金黄色，耀眼夺目，仿佛涂着一层蜡，晶莹而油润，似有半透明之感。
金花茶单生于叶腋，花开时，有杯状的、壶状的或碗状的，娇艳多姿，秀丽雅致。金花茶果实为蒴果，内藏6至8粒种子，种皮黑褐色，金花茶4月至5月叶芽开始萌发，2至3年以后脱落。11月开始开花，花期很长，可延续至次年3月。金花茶喜欢温暖湿润气候，多生长在土壤疏松、排水良好的阴坡溪沟处，常常和买麻藤、藤金合欢、刺果藤、楠木、鹅掌楸等植物共同生活在一起。