王羲之是晋代画家、大书法家。他以钟繇和张芝为楷模，主要致力于隶书和草书。后又精研其他书法家的体势，博采众长，妙用不同笔法推陈出新，把古朴的书体变为妍美流便的今体。
相传王羲之练书法时，竟将一池清水变成了“墨水”。由此可见他的刻苦了。王羲之一开始练习书法是摹仿别人的，练习得很刻苦，但进步不大。有一天晚上他睡着了，梦中还在不停地写着，由于没有别的地方只能在他妻子的背上写，这样就把他妻子弄醒了，妻子生气地说：“你有你的体，干嘛非得用我的体!”这一句话却提醒了王羲之，从此以后，他不再一味去摹仿别人而是自己随心所欲，独创一种字体，结果功夫不负有心人，并为后人留下了许多传世之作，如《兰亭序帖》、《乐毅论》、《黄庭经》、《东方朔赞》、《十七帖》等。其中，《兰亭序帖》是他的代表作，也是汉字行书最早的杰作。
王羲之对书法艺术非常痴迷和下功夫，世人皆知，他本人也被后人尊称为“书圣”。
《兰亭序帖》是王羲之喝醉酒时写的，每个字既有力又漂亮，出神入化，他酒醒以后，又重写过数十本，始终不如原作。
王羲之的儿子王献之，小时候和父亲学习，后来又向张芝学习，往往一笔贯几个字，独辟蹊径，另创新体，与其父并称“二亚”。