1963年式85毫米坦克炮是模仿前苏联T—34坦克的配套火炮研制的。前苏联的该项产品缺陷较多,如在瞄准时坦克抖动,射击后战斗室内烟雾弥漫。为此,研究人员结合我国自己的相关产品,特别是为了适应131轻型坦克和水陆两用坦克的需要,从1962年开始重新设计带抽气装置的85毫米坦克炮,经过两年的努力,获得了定型样炮,到1964年被批准生产,命名为63年式85毫米坦克炮。
该坦克炮的主要性能数据是:口径为85毫米,在现代坦克炮中属于口径较小的炮种;最大射程为12400米;直射距离,在使用穿甲弹时为953米,使用破甲弹为961米;炮长4645毫米;后坐长280至320毫米;炮身重1200公斤,后坐部分重900公斤;配用弹种为穿甲弹、破甲弹、榴弹;携带弹药量为47发;装填方式为人工;配属的坦克为62式轻型坦克。乘员人数为4人。
1963年式85毫米坦克炮的技术和结构的主要特点是:该坦克炮的炮身为单筒身管,炮身的前部装有抽气装置,炮闩为半自动立楔式,反后坐装置由制退机和复进机组成,制退机为液压节制杆,复进机为液体气压式。击发机构分为电击发和手击发两种形式。炮架由筒形摇架、左护板、右支臂和护架组成。主要用以连接炮身和反后坐装置,同时,也用于安装高低机水准器、电磁铁、手击发装置和后坐显示器等。高低机为外齿啮合型,当转动高低机手轮时,蜗杆带动蜗轮和高低机齿轮转动,使火炮变换高低仰角。
火炮加装了抽气装置。车体发动机采用水冷,另设有加温系统。具有电起动和空气起动两种方式。乘员配装昼间光学瞄准镜,驾驶员配有红外夜视仪。
与以前的同类火炮相比,主要的改进技术是,采用了抽气装置,减少了战斗室内的雾气;安装了弹簧补偿器,消除了高低跳动现象,减轻了俯仰范围内的不平衡力矩;手动轮的力矩由原来的5公斤降低到2公斤;制退杆由原来的两条沟槽改为4条沟槽,提高了复进速度,解决了射击后不退壳的问题;制退杆与活塞套由螺纹连接改为压力配合,解决了射击后套筒变型的问题等。