大陆各地研制的高低技术光学军用仪器可说数以干计，当中不乏精品。只是当时的政治动乱，加上发展项目太多、资金不足、战略政策及方针未能有效配合，使中国军用光学设备在1960年中期放慢发展脚步，但仍偶有佳作，光是1970年装备陆军的主动红外线观察瞄准镜就有10多种，不过这类装备当时已开始被第一代微光夜视仪代替。中国目前的夜视技术仍落后列强十于年，不过近10年来发展速度已经加快。
激光元器件的开发应用1960年世界上第一台红宝石激光器在美国诞生，翌年长光所就研制出在结构上更为先进的同类产品，当时有多个单位同时进行这项工作。由于该项成果具有突破性，推广激光的文章令其更受注目，中国高层在衡量国内外技术进展后大受鼓舞，决心大力发展激光设备。1965年西南技术物理研究所制成铝石榴石激光晶体，翌年制成YAG激光器，1972年高重复频率调QYAG激光器研制成功。用于军用光纤通信的半导体激光器也在1960年中期开始研制，20年内中国先后研发出C02激光器、氩离子激光器、环形激光器、稳频激光器、远红外激光等，并于1970年中期开始量产于陆军武器测距、弹道测量、人造卫星测距、大气激光通信、光纤通信、海军武器测距、陆空军武器导引等方面的系统。
例如1974年北京工业学院等单位开始探索激光半主动导引技术，在1977年制成样机，目前空军已装备几种激光导引炸弹，主要用于强5攻击机。激光导引反战车飞弹方案于1983年制定，目前第一代这类武器已初步具备量产能力，被称为闪电1号飞弹，第二代的同类飞弹也正在研制中。另外，中国也与外国同时研制出调QYGA激光器，使其很早就实现了宝石轴承激光打孔，激光测距和激光通信也到较快发展。供新装备使用的光纤数位资料汇流排已研制成功，可取代现役的1553B资料汇流排，至于战机上的光传操纵系统也完成了初步发展阶段。