各国的习惯不同，欧美人喜欢先学自由泳，而中国人喜欢先学蛙泳。如果是初学游泳的，建议先学蛙泳，比较符合中国人的习惯，可以比较快地学会游泳。
有两点原因适合先学蛙泳。1、在挤满人的泳池里，游蛙泳比较安全。方便观察，不易呛水。2、找教练或向别人请教的时候很容易，大部分都是游蛙泳的。
蛙泳是一种模仿青蛙游泳动作的游泳姿势，也是一种最古老的泳姿。蛙泳时，游泳者可以方便观察前方是否有障碍物，避免撞上障碍物。
蛙泳是竞技游泳姿势之一。人体俯卧水面，两臂在胸前对称直臂侧下屈划水，两腿对称屈伸蹬夹水，似青蛙游水。蛙泳较省力，易持久，实用价值大，常用于渔猎、泅渡、救护、水上搬运等，同时，也是游泳初学者的学习项目。
自由泳是竞技游泳比赛项目之一。严格的来说不是一种游泳姿势，它的竞赛规则几乎没有任何的限制，爬泳这种姿势结构合理，阻力小，速度均匀、快速，是最省力的一种游泳姿势。所以人们也把爬泳称为自由泳。1896年第一届奥运会自由泳被列为正式的比赛项目。20世纪50年代以前，游泳运动员都非常重视两腿打水的作用，一般都是两臂轮流划水1次就打腿6次。