唐宋八大家包括：唐代韩愈、柳宗元和宋代欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩八位散文家。
最初将这八个作家的散文作品编选在一起刊行的是明初朱右的《八先生文集》，后来唐顺之在《文编》一书中也仅取唐宋八位散文家的文章。
以后不久，明末茅坤承二人之说，在前者的基础上加以整理和编选，选辑了《唐宋八大家文钞》共160卷。万历七年（1579年），《唐宋八大家文抄》由其侄茅一桂初刊于杭州，世称“虎林本”。此书在旧时流传甚广，“唐宋八大家”之名也随之流行开来。
由于这八位作家的文学观点比较接近，都主张实用，反对骈体，他们的散文创作都取得了很高的成就，因而“唐宋八大家”一经提出，便为后人普遍接受，成为文学史上的专有名词，给予当时和后世的文坛以深远的影响。
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“唐宋八大家”中苏家父子兄弟有三人，苏辙与其父苏洵、其兄苏轼合称“三苏”，又有“一门三学士”之誉。
虽是父子兄弟，但三人秉性风格迥异。“大苏”苏轼的文学成就最高，名气最大；弟弟“小苏”擅长政论和史论，纵谈天下事，官做得最大，政绩斐然。
四川眉山地灵人杰，两宋期间，共有886人考取进士，成为中国历史上著名的“进士之乡”。在唐朝有“三十老明经，五十少进士”的说法，进士不但要测试考生经史典籍，还要考核治国能力及诗词歌赋，考试过程繁琐，还要皇帝亲自点选，录取率为百分之二三，五十岁能考中的人，还算“年轻人”。苏轼二十岁，苏辙十八岁考中进士，卓尔不凡。
苏家先祖苏味道，打小天资聪颖，二十岁考中进士，在武则天称帝时做了宰相，与同时代文学家杜审言（杜甫的祖父）、崔融、李峤并称“文章四友”；苏辙的祖父苏序乐善好施，处事有条不紊，虽年老开始作诗，进展极快，可惜他的诗并未流传下来。
苏洵不喜欢走仕途之路，参加一次科举考试未中，便不再攻读经史，醉心山水，实打实的“宋代驴友”；苏辙的母亲程氏“喜读书”、“识大义”，家境富有。
苏轼年幼时不爱读书，带着弟弟游走于眉山的山水之间，其父的极力劝说不起任何作用。某一天苏洵灵光闪过，想到了一个法子：挑选一些孩子们感兴趣的书籍“躲”在角落品读，当两个孩子围拢过来时，故意把书“藏”起来。这不由得引起了孩子们的好奇，待苏轼外出，俩人把书“偷”出来认真阅读，渐渐地对读书产生了兴趣，养成了勤奋读书的好习惯。
虽是亲兄弟，苏轼和苏辙的性格却截然不同。大儿子热情奔放，心直口快，小儿子沉静恬淡，谨慎持重。登山临水时，苏轼总是率先而行，而苏辙要观察一番，才肯踱步；一幅好字画置于眼前，苏轼会欢呼雀跃，而苏辙会淡然接受，喜悦之情从不会挂在脸上。
苏洵深知孩子的脾气，对两人的名字也极为讲究，名字里大有乾坤。
“轼”是车上的前排扶手，在车的最显眼处，最易惹祸处，每遇不平事，不吐不快，无意中得罪不少人。字“子瞻”，希望他做事能瞻前顾后，三思而后行；“辙”是车轮轧出的痕迹，有功不赏，有难不担，善处福祸之间也。字“子由”，希望“动辄由他”，不必担心福祸。
尽管苏洵没有在科举考试当中取得成功，但其兄弟都是科举出身，苏家有着很好的家学传统。
参考资料来源：百度百科--唐宋八大家
参考资料来源：中国作家网--清代选坛上的唐宋八大家
唐宋八大家是唐宋时期八大散文代表作家的合称，即唐代的韩愈、柳宗元和宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。
韩愈（768－824）
韩愈，字退之，世称韩昌黎，河南南阳人，唐代杰出的文学家、思想家，古文运动的领袖，"唐宋八大家"之首，在中国散文发展史上地位崇高，苏东坡称赞他为"文起八代之衰"。他在科名和仕途上屡受挫折，思想倾向复古。他在政治上反对藩镇割据，维护唐王朝统一。在思想上提倡儒家正统思想，批判佛老思想。他领导了唐代反骈文的"古文运动"，反对华而不实的形式主义文风。他提出的文道合一、气盛言宜、务去陈言、文从字顺等散文的写作理论，对后人很有指导意义。他的文章气势宏大、豪逸奔放、曲折多姿、新奇简劲、逻辑严整、融会古今，无论是议论、叙事或抒情，都形成独特的风格，达到前人不曾达到的高度。他的作品都收在《昌黎文集》里。
柳宗元(773-819)
柳宗元，字子厚，祖籍河东，世称柳河东，生于长安，贞元初年进士,官监察御史。顺宗时,王叔文执政,他任礼部员外郎,锐意推行政治改革。不久,王叔文失败,他也被贬为永州司马,迁柳州刺史。在南方凡十四年,死于柳州。唐代著名的思想家和杰出的文学家。 作为唐代古文运动倡导者和唐宋八大家之一，柳宗元反对六朝以来笼罩文坛的绮靡浮艳文风，提倡质朴流畅的散文。著有《柳河东集》四十五卷,《外集》二卷。
欧阳修(1007－1072）
欧阳修，字永叔，祖籍江南西路吉州永丰县(今属江西)号"醉翁"、"六一居士"，杰出博学的散文家，宋代散文革新运动的卓越领导，唐宋八大家之一。由于忧国忧民，刚正直言，欧阳修宦海升沉，历尽艰辛，但是创作却"愈穷则愈工"。他取韩愈"文从字顺"的精神，极力反对浮靡雕琢、怪僻晦涩的"时文"，提倡简而有法、流畅自然的风格，作品内涵深广，形式多样，语言精致，富情韵美和音乐性。许多名篇，如《醉翁亭记》、《秋声赋》等，已千古传扬。
苏洵,苏轼,苏辙
苏洵，字明允，号老泉,眉州眉山人。苏洵和他儿子苏轼、苏辙被合称为"三苏"。他的散文主要是史论和政，他继承了《孟子》和韩愈的议论文传统，形成自己的雄健风格，语言明畅，理反复辨析，很有战国纵横家的色彩；有时不免带有诡辨气息，是其短处。著有《嘉佑集》。
苏轼（1037－1101），字子瞻，一字和仲,号东坡居士，生于四川眉山。北宋大文学家、书画家,有多方面的创作才能,在诗、词、散文、书画等方面取得了独到的成就。世称苏东坡。
苏辙(1039－1112)，字子由，一字同叔，号栾城，晚号颍滨遗老，四川眉山人。他在父兄的熏陶和影响下，自幼博览群书，抱负宏伟。宋徽宗继位，他遇赦北归，寓居颍昌，闭门谢客，潜心著述，过了十二年闲适而孤独的生活。政和二年病逝，终年七十四岁。著有《栾城集》、《栾城后集》。
王安石（1021－1086）
王安石，字介甫，号半山，曾封荆国公，后人称王荆公，谥文，又称王文公。抚州临川（今江西抚州）人。北宋著名政治家、思想家、文学家。中国散文史上著名的"唐代八大家"之一。他的散文峭直简洁、富于哲理、笔力豪悍、气势逼人、词锋犀利、议论风生，开创并发展了说理透辟、论证严谨、逻辑周密、表达清晰、熔事和议论于一炉的独特散文文体。
曾巩(1019-1083)
曾巩，字子固，建昌军南丰县人(属今江西)，宋代新古文运动的重要骨干，唐宋八大家之一。"十二岁能文，语已惊人"的曾巩，资质警敏聪慧；成年后，因文才出众，备受当时文坛领袖欧阳修赏识。曾巩有浓厚的儒家思想，主张先道后文，极重视作家的道德修养。他的学术和文章，生前已传誉遐迩，身后更盛名不衰。曾巩散文作品甚丰，尤长于议论和记叙。他的议论文立论精策，不枝不蔓，纡徐曲折，从容敦厚；记叙文则思玫明晰,俯仰尽意，精练生动，耐人寻味。
概括
在唐贞元元和时期，韩柳崛起，欣起古文运动，使得唐代的散文发展到极盛，一时古文作家蜂起，形成了"辞人咳唾，皆成珠玉"的高潮局势。而到了宋代则以欧阳修为魁，他荐拔和指导了王安石、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙等散文家，对他们的散文创作发生过很大的影响。其中，苏轼最出色地继承和发展了他所开创的一代文风。
最初将这八个作家的散文作品编选在一起刊行的是明初朱后的《八先生文集》，后来唐顺之在《文编》一书中也选录了这八个唐宋作家的作品。明朝中叶古文家茅坤在前者的基础上加以整理和编选，取名《唐宋八大家文钞》，共160卷。"唐宋八大家"从此得名。
由于这八位作家的文学观点比较接近，都主张实用，反对骈体，他们的散文创作都取得了很高的成就，因而"唐宋八大家"一经提出，便为后人普遍接受，成为文学史上的专有名词。给予当时和后世的文坛以深远的影响。
起源
据查，明初朱右将以上八位散文家的文章编成《八先生文集》，八大家之名始于此。明中叶唐顺之所纂的《文编》，仅取唐宋八位散文家的文章，其它作家的文章一律不收。这为唐宋八大家名称的定型和流传起了一定的作用。以后不久，推崇唐顺之的茅坤根据朱、唐的编法选了八家的文章，辑为《唐宋八大家文钞》，唐宋八大家之称遂固定下来。
唐宋八大家乃主持唐家古文运动的中心人物，他们提倡散文，反对骈文，给予当时和后世的文坛以深远的影响。
中国唐代韩愈、柳宗元和宋代欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩、王安石八位散文家的合称。明初朱右选韩柳等八家古文为《八先生文集》，遂起用八家之名。明中叶唐顺之所纂《文编》中，唐宋文也取八家。明末茅坤承二人之说，选辑了《唐宋八大家文钞》，此书流传甚广，唐宋八大家之名也随之流行。自明人标举唐宋八家后，治古文者皆以八家为宗。通行《唐宋八大家文钞》（164卷），有明万历刻本及清代书坊刻本。清代魏源有《纂评唐宋八大家文读本》（8卷）。
韩愈的代表作有:《张中丞后传序》、《师说》、《进学解》、《祭十二郎文》、《柳子厚墓志铭》等；柳宗元的代表作有:《封建论》、《三戒》、《段太尉逸事状》、《答韦中立论师道书》、《江雪》、《渔翁》等；欧阳修的代表作有:《醉翁亭记》、《朋党论》、《与高司谏书》、《秋声赋》等；苏洵的代表作有《六国论》等；苏轼的代表作有:《题西林壁》、《饮湖上初晴后雨》、《赤壁赋》、《后赤壁赋、《念奴娇·赤壁怀古》、《石钟山记》等；苏辙的代表作有:《黄州快哉亭记》、《武昌九曲亭记》等；王安石的代表作有:《泊船瓜洲》、《书湖阴先生壁》、《桂枝香·金陵怀古》、《答司马谏议书》、《游褒禅山记》等；曾巩的代表作有《墨池记》等。
韩愈、柳宗元提倡“古文运动”，以革新六朝以来骈丽雕饰、专事浮华的文弊，建立崭新的文风为号召，在文坛上蔚为一股风度潮。宋代的欧、曾、王、苏等文家，继承唐朝古文运动的传统，更拓展了散文创作的领域，因此可说“唐宋八大家”的古文作品，代表着唐宋散文的最高成就。
名人很多，但散文最好，且推动了当时文化运动的，就这八个。像李白杜甫那种，单纯是诗人，虽然更有名，但不在这里边。
韩愈、柳宗元是唐代古文运动的领袖，欧阳修、三苏等四人是宋代古文运动的核心人物，王安石、曾巩是临川文学的代表人物。
明朝朱右选韩、柳等人文为《八先生文集》，遂起用八家之名。明中叶唐顺之所纂《文编》中，唐宋文也仅取八家。明末茅坤承二人之说，选辑了《唐宋八大家文钞》共164卷，此书在旧时流传甚广，“唐宋八大家”之名也随之流行。