动画制作是一个精细且复杂的流程，通常划分为三个主要阶段：前期、中期和后期。
前期制作主要包括企划、作品设定和资金筹备等步骤，这些是动画项目的基础。中期制作则涵盖了广泛的环节，如分镜设计（将剧本可视化）、原画绘制（关键帧）、中间画制作（连接画面）、动画制作、色彩上色、背景绘制、摄影和配音等。后期制作则包括剪辑、特效添加、字幕制作和最终合成，以及试映调整。
随着计算机技术的发展，二维动画的制作变得更加便捷。例如，许多人在网上利用软件如FLASH制作小型动画。尽管创作方法可能因人而异，但动画制作的基本流程，无论是传统二维还是现代技术，大体上遵循相似的步骤：首先，是总体设计，包括剧本编写和故事板绘制，剧本注重视觉动作而非对话，故事板则通过一系列场景和镜头构建动画整体结构；其次，设计制作阶段涵盖背景、角色设计和音响准备；接着是具体创作，包括原画绘制和中间插画制作，确保动作流畅自然；最后是拍摄制作，这是决定动画质量的关键阶段，需要精细处理每一帧画面。
对于二维和三维动画，尽管具体分工可能有所不同，但这些基本流程是共同的，都是为了将创意转化为视觉故事。
二维画面是平面上的画面。纸张、照片或计算机屏幕显示，无论画面的立体感有多强，终究只是在二维空间上模拟真实的三维空间效果。