爱新觉罗家族原本并无按照辈分命名的习惯，康熙朝才开始采用汉人按辈分取名的方法。
康熙二十年，康熙子辈用“胤”字，如雍正的名字为
胤禛，孙辈用“弘”字，曾孙辈用“永”字。
乾隆时，又根据他作的一首诗中的“永绵亦载奉慈娱”一句，因其首字为“永”，遂取了其后的“绵亦载”，接续在“胤弘永”之后，成了六个字。
道光时添了“溥”、“毓”、“恒”、“启”，
咸丰时添了“焘”、“闿”、“增”、“祺”。
这14个字在清光绪三十二年（1906年）写在《玉牒》上，定为字辈序和字辈数。
在1938年续修《爱新觉罗氏宗谱》时，
溥仪又添了12个字，“敬志开瑞，锡英源盛，正兆懋祥”。
这样爱新觉罗氏宗室辈份排字一共26字:
胤(yìn)、弘(hóng)、永(yǒng)、绵(mián)、奕(yì)、载(zǎi)、溥(pǔ)、毓(yù)、恒(héng)、启(qǐ)、焘(dào)、闿(kǎi)、增(zēng)、祺(qí)、敬(jìng)、志(zhì)、开(kāi)、瑞(ruì)、锡(xī)、英(yīng)、源(yuán)、盛(shèng)、正(zhèng)、兆(zhào)、懋(mào)、祥(xiáng)
雍正登基后，因其名胤禛，为避讳，其兄弟名字中的“胤”字一律改为了“允”字。
乾隆帝弘历即位后，不要求兄弟避讳。
乾隆传位予永琰时，为免永琰兄弟改名，反将永琰改名为颙琰。道光也沿用此例，继位后自己改名为
旻宁。
雍正辈:胤禛、
胤祥、胤礽、胤祉、胤禩等
乾隆辈:弘历、弘昼、弘时等
嘉庆辈:永琰、永琪、永璇、永璟等
道光辈:绵宁、绵恺等
咸丰辈:
奕詝、奕欣（恭亲王）、奕譞等
同治光绪辈:
载淳、载湉、载漪、载泽等
宣统辈:溥仪、溥伟等
康熙后的皇族姓名规定如下
雍正:前"胤"后"示"字旁
乾隆:前"弘"后"日"字旁
嘉庆:前'永"后"玉'字旁
道光:前"绵"后"竖心"旁
咸丰:前"奕"后"言"字旁
同治:前"载"后"三点水"
光绪:同上
宣统:前"溥"后"人"字旁
至道光以后，非帝系子孙命名，后一字不能用帝系子孙所用的偏旁。