生物的基本特征：
1. 生物的生活需要营养；
2. 生物能进行呼吸；
3. 生物能排出身体内的废物；
4. 生物能对外界刺激作出反应；
5. 生物能生长和繁殖；
6. 生物都有遗传和变异的特性；
7. 除病毒外，生物都是由细胞构成的。
动物延续后代的方式：
动物的繁殖方式有两种，分别是：
- 胎生（哺乳动物）：受精卵没有类似于蛋壳的外壳，在母体内生长成个体；
- 卵生（爬行类、鸟类、鱼类、昆虫）：受精卵被包裹在蛋壳内于体内或体外孵化成个体。
植物延续后代的方式：
植物产生同自己相似的新个体称为繁殖。这是植物繁衍后代、延续物种的一种自然现象，也是植物生命的基本特征之一。植物种类繁多，繁殖方法不一，主要有营养繁殖、种子繁殖、孢子繁殖。近年来，随着科学技术的发展，已采用组织培养的方法繁殖植物新个体。在此主要介绍营养繁殖、种子繁殖的基本理论与技术。
1. 营养繁殖
高等植物的一部分器官脱离母体后能重新分化发育成一个完整的植株的特性，叫做植物的"再生作用"。营养繁殖就是利用植物营养器官的这种再生能力来繁殖新个体的一种繁殖方法。营养繁殖的后代来自同一植物的营养体，它的个体发育不是重新开始，而是母体发育的继续，因此，开花结实早，能保持母体的优良性状和特征。但是，营养繁殖的繁殖系数较低，有的种类如地黄、山药等长期进行营养繁殖容易引起品种退化。
常用的营养繁殖方法有以下四种：
- 分离繁殖：将植物的营养器官分离培育成独立新个体的繁殖方法。此法简便，成活率高。分离时期因药用植物种类和气候而异，一般在秋末或早春植株休眠期内进行。根据采用母株的部位不同，可分为分球（如番红花）、分块（如山药、白芨等）、分根（如丹参、紫菀等）、分株（如砂仁、沿阶草等）。
- 压条繁殖：将母株的枝条或茎蔓埋压土中，或在树枝上用泥土、青苔等包扎，使之生根后，再与母株割离，成为独立植株。压条法有普通压条法、波状压条法、堆土压条法、空中压条法等。马兜铃、玫瑰、何首乌、蔓唤配荆子、连翘等都可以用此法繁殖。
- 扦插繁殖：割取植物营养器官的一部分，如根、茎、叶等，在适宜条件下插入基质中，利用其分生机能或再生能力，使其生根或发芽，成为新的植株。通常用木本植物枝条（未木质化的除外）扦插握搭叫硬枝扦插，用未木质化的木本植物枝条和草本植物扦插叫绿体扦插。
- 嫁接繁殖：把一种植物的枝条或芽接到其它带根系的植物体上，使期愈合生长成新的独立个体的繁殖方法。人们把嫁接用的枝条或芽叫接穗，把下部带根系的植株叫砧木。嫁接繁殖能保持植物优良品种的性状，加速植物生长发育，提前收获药材，增强植物适应环境的能力等。药用植物中采用嫁接繁殖的有诃子、金鸡纳、木瓜、山楂、枳壳、辛夷等。
嫁接的方法有枝接、芽接、靠接三种：
- 枝接法：又可分为劈接、舌接、靠接等形式，最常用的是劈接、切接。切接多在早春树木开始萌动而尚未发芽前进行。砧木直径2～3厘米为宜，在离地面2～3厘米或平地处，将砧木横切，选皮厚纹理顺的部位垂直劈下，深3厘米左右，取长5～6厘米带2～3个芽的接穗削成两个切面，插入砧木劈口，使接穗和砧木的形成层对准，扎紧后埋土。
- 芽接法：芽接是在接穗上削取一个芽片，嫁接于砧木上，成活后由接芽萌发形成植株。根据接芽形状不同又可分为芽片接、梢接、管芽接和芽眼接等几种方法，目前应用最广的是芽片接。在夏末秋初（7-9月），选径粗0.5厘米以上的砧木，切一个丁字形口，深度以切穿皮层，不伤或微伤木质部，切面要求平直，在接穗枝条上用芽接刀削取盾形稍带木质部的芽，插入切口内，使芽片和砧木内皮层紧贴，用麻皮或薄膜绑扎。
- 靠接法：将两株准备相靠接的枝条，相对一面各削去形状大小一致，长2～5厘米的树皮一片，然后相互贴紧，用塑料布条绑扎结实即成。成活后，将接穗从母株上截下。
2. 有性繁殖
有性繁殖又叫种子繁殖。一般种子繁殖出来的实生苗，对环境适应性较强，同时繁殖系数大。种子是一个处在休眠期的有生命的活体。只有优良的种子，才能产生优良的后代。药用植物种类繁多，其种子的形状、大小、颜色、寿命和发芽特性都不一样。
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