金融期货是指交易双方在金融市场上，以约定的时间和价格，买卖某种金融工具的具有约束力的标准化合约，也就是以金融工具为标的物的期货合约。
金融期货合约，是指买卖双方在有组织的交易所内以公开竞价的形式达成的、在将来某一特定日期交割标准数量的特定金融资产的协议。主要包括外汇期货、利率期货、股票指数期货等合约。金融期货合约可以看作标准化的远期合约。
金融期货一般分为三类，货币期货、利率期货和指数期货。
金融期货有三个种类：货币期货、利率期货、指数期货。在各交易所上市的品种：
货币期货：主要有欧元、英镑、瑞士法郎、加元、澳元、新西兰元、日元、人民币等期货合约。
利率期货：美国短期国库券期货、美国中期国库券期货、美国长期国库券期货、市政债券、抵押担保有价证券等。
股票指数期货：标准普尔500种股票价格综合指数，纽约证券交易所股票价格综合指数，主要市场指数，价值线综合股票价格平均指数，日本的日经指数，香港的恒生指数。