自闭症患儿被叫做“星星的孩子”，他们就像天上的星星，在遥远而漆黑的夜空中独自闪烁着。他们不聋，却对声响充耳不闻；他们不盲，却对周围人与物视而不见；他们不哑，却不知该如何开口说话。
自闭症是一种复杂的神经行为疾病，包括社交互动和发展性语言沟通技巧障碍，以及行为重复僵化。简单来说，自闭症会限制患儿与他人进行沟通交流的能力。它首先出现在儿童身上，而且更常见于男孩，可能与性别、遗传、家族病史和环境等因素有关。
自闭症的严重程度不一。一些患儿的智力低于正常水平。但是也有些患儿智力正常甚至高智商。他们虽然学东西很快，但日常生活沟通有困难，难以应用所学，并且很难适应社会。
自闭症的孩子缺乏与他人的交流意愿和交流技巧，在视线接触(共同注意)、面部表情、身体姿 势、以姿势规范社会性互动等的使用上有显著障碍 。无法运用对话交流来分享兴趣、情绪及情感，对社会性互动缺乏回应。无法开始或维持一段符合其年龄发展水平的社会关系，婴幼儿时期不能与照料者形成依恋关系，长大后无法发展出同伴关系 ，如从小抗拒妈妈的亲吻拥抱，入学不能与同伴发展良好关系等 。
自闭症的孩子，也无法理解他人的情绪，与他人共情，或是分享感兴趣的事件。
那么自闭症与内向的区别，也可以从这一点来看出。内向的孩子，仍然能够判断出他人行为的目的。他们甚至对于他人情绪的感知能力会更强。内向的孩子，或许在进医院门口时，就会出现害怕、恐惧的表现，他们对于外部世界的反应是即时的。这是与自闭症孩子的差别。
他们与你的目光接触很少，如果你对他们做出有期待的动作和姿势，他们不能予以你及时准确的回应，甚至未能给你一个简单的微笑，部分孩子可能存在攻击和暴力行为，或破坏财物，或容易发脾气等。
言语发育延迟或缺陷常常表现为咿呀学语的开始时间延迟，稍大的孩子常说话用词减少，无较好的词汇组合，缺乏多样化的言语表达，甚至很难与旁人分享体验。当你用手示意他注意某个东西时，孩子常会注意到其他的地方，而不是注意到那个东西。
父母都应该无条件爱自己的孩子，而不被自己个人情绪，抑或是婚姻状态所影响。孩子是降落人间的天使，他们是无辜的，是值得爱的，是需要全心陪伴的。