三焦，是上、中、下三焦的总祢，是中医的特有名词。有脏腑三焦、部位三焦和辨证三焦之分，其概念也各有不同。
历代医家对三焦的形态和实质的认识不一，造成这种差异主要与医学流派有关。主要来说，存在两种观点：
一、脏腑三焦
此观点认为三焦为六腑之一，和其他脏腑一样是具有综合功能的器官，但它并不是一个独立的内脏组织，而是包含了人体胸、腹腔内有关脏腑组织部分功能的一个大腑。由于其与五脏无表里配合关系，是分布于胸腹腔的一个“大腑”，故有“孤腑”之称。
二、部位三焦
上焦部位从胃之上口至舌下，包括心肺两个脏嚣，中焦是从胃之上口至胃的下口，包括脾胃两个脏器，下焦是指从胃的下口至二阴，包括肝、肾、膀胱、大小肠等。但也有流派的认知为，脘腹部相当于中焦，膈以上为上焦，脐以下为下焦。
余者，还有辨证三焦。不过它是用三焦的名称作为辨证纲领，即热性病过程中三个病理阶段的证候类型，不属于藏象的范畴。
《伤寒论》中的三焦泛指消化道，上焦大致为上消化道，映射在上腹部，以十二指肠乳头为分界，主要内脏为胃，包括肝脾；中焦大致为中消化道，映射在中腹部，主要内脏为结肠和小肠；下焦大致为下消化道，映射在小腹部，主要内脏为直肠，包括膀胱和生殖系统。此外，《伤寒论》原文中的“胃”指的是以结肠特别是横结肠为主的整个消化系统。
《难经·三十一难》中说，【三焦者，水谷之道路，气之所终始也。】《本草纲目·卷三十六·枳》中说，【盖自飞门至魄门，皆肺主之，三焦相通，一气而已。】《难经》原有七冲门之说，自飞门始，历经户门、吸门、贲门、幽门、阑门、魄门，赅括整个消化道之路径，主持纳入、腐化、排出的全过程，故又说三焦相通。
应该这么理解，
1、上焦如雾，主纳，司呼吸，主血脉，将饮食物的精气输布于全身，以温养肌肤、筋骨，通调腠理；
2、中焦如沤，主化，腐热水食，并将饮食物质化为营血；
3、下焦如渎，主出，泌别清浊，并将糟粕以及代谢的水液排泄于外。
凡饮食物的受纳腐熟，水谷精微的化生敷布，水液的代谢，以及糟粕的排泄都与三焦的气化作用有关。三焦与三部分治的诸脏腑之间的辩证关系说，符合形式逻辑的类似分解方法。三焦实体与分治之部在生理、病理上互相关联、互相影响。
同时它也是我们人体的“出气筒”，在三焦经按摩或者刮痧，可以有效地调整内分泌失调，对调节长期情志病极为有效，对各种头面部疾病，以及更年期综合症都有特效，像乳腺增生，内分泌失调等都可以常刮手臂的三焦经来解决。
在我们晚上九点开始是人体三焦经进行大调整到的时候，9-11点这段时间没有睡的话，就错过了祛湿的最佳时候了，其他时间睡是很难补回来的，所以这也是为什么中医提倡不要熬夜的原因之一。
人们常说人体有五个内脏，但大多数人都用手指：心、肝、脾、肺和肾是五个内脏；五腑是胆汁、胃、小肠、大肠和膀胱，那么另一个腑在哪里？另一个脏腑是三焦，三焦是指身体与脏腑之间的空腔，包括胸腔和腹腔，人体的其他脏腑和器官都位于其中。根据中医的说法，不仅所有的内脏都是内外相通的，而且都有相应的经脉。对应三焦的经脉当然是三焦经脉。
它记录在《黄帝内经》:“三交是主体。”一切疾病都是由气引起的，三焦的症状大多与情志有关，肝胆郁结引起的"内热"往往从三焦排出。一个脾气暴躁的人不仅能缓解他的“愤怒”，还能自然地发脾气。
古人把三焦分为上、中、下三个部分。心脏和肺属于上病灶。脾、胃、肝、胆和小肠属于中焦肾脏、大肠和膀胱属于低病灶。上焦障碍：会引起经络不通和颈椎病等。中焦受损：会引起腰肌劳损、腰酸、老寒腰、老胃肠道和便秘等一些现象。下局灶性梗阻：肝肾功能障碍可导致男性肾虚、前列腺疾病，女性气血不足可导致更年期综合征、妇科炎症。
每天晚上睡觉前，用左手和右手从对面的肩膀开始，沿着手臂外侧三焦经络的行走路线轻拍。这个动作和快、慢一样，一直拍打到手腕。它可以用一点力量振动经脉。一次拍摄至少需要八分钟。
拍片后按摩阳池穴3分钟(阳池穴是三焦经络的原始穴位，可以将气血引至手，这样才能疏通整个经络)。敲打的方法不太有效，所以我们必须坚持下去才能看到效果。冬天容易冻伤的人，艾灸能增强人体活力，使活力运行更顺畅，能够温暖手脚，对身体好。
三焦不通，是各种慢性病根源，三焦不通，百病易生。
一、三焦的生理特性
1.上焦如雾
上焦如雾是指上焦主宣发卫气，敷布精微的作用。
上焦接受来自中焦脾胃的水谷精微，通过心肺的宣发敷布，布散于全身，发挥其营养滋润作用，若雾露之溉。故称“上焦如雾”。因上焦接纳精微而布散，故又称“上焦主纳”。
胃受纳腐熟水谷，由脾之运化而形成水谷精微，以此化生气血，并通过脾的升清转输作用，将水谷精微上输于心肺以濡养周身。
因为脾胃有腐熟水谷、运化精微的生理功能，故喻之为“中焦如沤”。因中焦运化水谷精微，故称“中焦主化”。
3.下焦如渎
下焦如渎是指肾、膀胱、大小肠等脏腑主分别清浊，排泄废物的作用。
下焦将饮食物的残渣糟粕传送到大肠，变成粪便，从肛门排出体外，并将体内剩余的水液，通过肾和膀胱的气化作用变成尿液，从尿道排出体外。
这种生理过程具有向下疏通，向外排泄之势，故称“下焦如渎”。因下焦疏通二便，排泄废物，故又称“下焦主出”。
综上所述，三焦关系到饮食水谷受纳、消化吸收与输布排泄的全部气化过程，所以三焦是通行元气，运行水谷的通道，是人体脏腑生理功能的综合，为“五脏六腑之总司”（《类经附翼.求正录》）。
中焦不通：就会造成腰肌劳损、腰部酸痛、椎间盘突出、女性产后风、老寒腰及肠胃疾病等。
下焦不通：肝肾功能受阻，就会造成男性肾虚、前列腺疾病，女性气虚血亏引起更年期综合症以及妇科炎症。
打通三焦的简单方法
打通三焦经的简单方法，就是拍。每天晚上睡觉之前站着或者是坐着都可以。分别用左右手从对侧肩膀开始，沿着胳膊外侧的三焦经行走路线，往下拍打。动作快慢一样，一直拍打到手腕。拍打时可以稍微用力达到震动经络的作用。每次至少要拍到八分钟往上，拍完之后再用食指按揉。阳池穴按摩三分钟。