1、选择同伴
一桌牌由四个人来打，其中两个人为一方，另外两个人为另一方，同一方牌手相对而坐。
桥牌是两个人合作的活动，一般情况下，在再打牌前先选定同伴。如果事先没有商定谁和谁是同组，按照惯例是用抽牌的方法来确定：牌面朝下铺开一副牌，每人各抽选一张牌。根据抽牌结果，抽到两张较大牌 的人为一组，而抽到两张较小牌的人为另一组。
2、洗牌、切牌和发牌
北家首先发牌（以后每副牌按顺时针方向轮流发牌），由发牌者左边一家洗牌，与此同时由发牌者的同伴洗好另一副牌放在自己的右过，以备下一个发牌者使用。
发牌者拿起左边洗好的牌，放在他右边一家的面前，由此家切牌，他拿起上面的一部分牌放在发牌者附近，这叫切牌。发牌者再将下面的一部分牌放在附近这部分牌上，切牌完毕。
发牌者一次一张分发给四个人，他按顺时针方向从左边一家开始发牌，直到发完全副52张牌，最后一张牌轮到发牌人自己。此时每家的面前应该有13张面朝下放着的牌。
3、叫牌
发牌者优先开叫，他可以叫也可以不叫，然后由他左边一家叫，这样依次往左就象发牌和打牌一样轮流进行。
叫牌由一个数字和一个将牌花色（或无将牌）组成。数字表示赢六墩牌以上的墩数，将牌指将牌花色，无将牌的意思是指没有将牌花色。如果四家都不叫，牌就作废，由下一家重发新牌。
桥牌里面的一些专用名词：
1、赢墩
一墩牌中，出最大的那张牌的人，他所在的一方赢得这一墩，或者说获得一个赢墩。一方的赢墩对另一方来说就是输墩。
大小顺序是：A>K>Q>J>10>9>8>7>6>5>4>3>2。
当需要跟牌，手中却没有和领出牌张花色相同的牌时，就必须垫一张其他花色的牌。不论垫什么都只算最小，不能赢墩。
2、首攻和明手
庄家的下家（即左手边的防守人）领出第一墩，称为首攻。
首攻牌张打出后，明手将自己的手牌公开在桌面上。此后，明手的牌由庄家控制（口头指挥打哪张或者庄家自己伸手拿牌），直至 13 墩牌全部打完，进行算分。
3、将牌
将牌的威力在于：任何将牌总是大过任何非将牌。当领出牌张不是将牌而轮到你跟牌时，若你手中没有和领出牌张花色相同的牌，你可以选择出将牌，称为将吃。注意如果手中仍有和领出牌张花色相同的牌时是既不能垫牌也不能将吃的。出现多人将吃时，依然要比较各将牌的大小。