综合来说，中国历史上最强盛的时期是汉朝。
要考察一个朝代的强盛与否，是要从政治、军事、经济、外交、文化、历史成就等多个方面综合考量，例如秦朝这样虽然大一统，卓有建树，开创了很多沿袭千年的制度和思想，成就非凡，但是碍于它的短命常常不把它与唐宋元明清这些朝代并列说明。
唐朝和汉朝这两个朝代历来是为人所比较的，一个是军事武力的巅峰，一个是文化外交的顶点，两个朝代处于不同的历史时期，但造成的历史影响都极其深远的，所以其实很难完全比较出两个朝代何者更为强盛，主要还是基于看待的角度。
唐朝公认的中国历史上最强盛的朝代之一。它的强大，不仅仅表现在军事实力，还囊括政治、经济、文化、制度等多个维度。唐朝不仅能军事上征服周边各国，更重要的是，它真正意义上以一个堂堂天朝上国的姿态，让各国跪拜。见微而知著，著名的一次战役——白江口之战，这是中国和日本作为国家实体进行的第一次交战。（日本那时还叫倭国）唐朝仅派出一万多水师，就把将近五万人的倭国、百济联军打得惨败，数万军队丧失殆尽。此战不仅奠定此后东北亚地区一千年的政治格局，更是将日本打得心服口服，此后千年未敢向中国用兵，直至明朝。白江口之战，日本大败，不得已，从此后的数百年时间里，不断向中国派出遣唐使，学习中国的政治、文化、制度。盛唐的影响，强大如斯。
如果说唐朝的强盛是内秀，那么，汉朝的强就是外中了。
一、汉军的战斗力极为强悍，平定了强大而为祸百年的匈奴等游牧民族
汉朝初年时，匈奴异常强大。它统治着整个蒙古草原，直接控制范围到了今天的俄罗斯境内。从青藏高原的羌族部落，到西域诸城邦，甚至中亚、西亚的强国，都臣服于它。
这样强大的民族从汉武帝时期开始遭受重大打击，卫青、霍去病征匈奴的故事流传千古。经过窦宪的两次北伐，北匈奴被灭。南匈奴则逐渐融入中原。强大的匈奴最终被汉朝消灭。
二、汉朝将西域、越南和朝鲜纳入控制范围
汉朝设置安西都护府，在西域驻兵很少，遇到战事，西域都护或使者是可以直接调集各国军队的。
远在两千多年前的汉武帝时代，汉朝就直接统治了越南和朝鲜。这两个地方不是汉朝的属国 。汉朝在这里设置郡县，直接派遣太守、县令前来统治。
三、汉朝尚武，全民战斗力都很强
从现在出土的文物资料来看，汉朝人的备战程度让人叹服。出土的山东东海郡的武器库表中清楚的写着装备的种类和数量，说一个大概的数字：铠甲9万副、长矛5万支、长刀15万把、大小战车7000多辆，这还是一个郡的武器数量。而汉朝有107个郡，可以说是名副其实的全民皆兵。