马家寨乡创新实施了一种被称为"七个一"的发展模式，旨在推动全乡经济多元化和庭院经济的繁荣。这一模式包括每个农户平均拥有一口池塘用于灌溉，一口自家塘用于养殖，一笼禽类提供家庭收入，一片果园产出丰富的果实，一处猪圈饲养家禽，一个棚子用于农业活动，以及一亩高效示范田，这些资源的整合使得户均产值达到了惊人的1万元人民币。
2002年，乡内13个村庄联手种植了1600亩的"金韩"密本南瓜，单亩产量平均达到8000斤。通过引进湖南省的合作伙伴，实施订单农业策略，这些南瓜被远销广东、湖南和重庆等地，带来了显著的经济效益，总计创收128万元。这个项目让近2000名农民从中受益，实现了收入的大幅增长，充分证明了这一模式的有效性和可持续性。
马家寨乡位于江陵县西北角，荆江北岸，距县城十五公里。东北与滩桥镇、熊河镇毗邻，西南濒临长江，与公安县隔江相望，北接滩桥镇。国土面积130.6平方公里。辖1个居民委员会，25个村，190个村民小组。总人口4.43万人，其中农业人口4.23万人，非农业人口2058人。现有耕地面积5638.7公顷，其中水田3062.65公顷，旱田2153.85公顷，临时性耕地422.2公顷，养殖水面26公顷。全乡以汉族为主，少数民族有藏族1人。 土家族45人