罗贯中的《三国演义》无疑是一部非常成功的小说，将东汉末年群雄并起的历史淋漓尽致的表现出来。很多人是通过这本小说了解东汉末年历史的。
然而，小说终究是小说，为了突出魏蜀吴三国的斗争，罗贯中故意将东汉末年的第四国隐去，让读者误认为当时只有三国争霸。
实际上，在三国时代，除了魏蜀吴三国之外，还有一个有完全自治权的政权与三国并存，它从190年就已经实质上独立了，比三国中的蜀汉(221年 -263年)立国还早，一直到238年才被灭国。
这个独立的政权大致包括今天的东北与辽东半岛一带，建立这个政权的人叫公孙度。
《三国演义》提到过一位公孙瓒。公孙瓒与公孙度都姓公孙，而且都是东北幽州人，只不过一个是辽西郡的，一个是辽东郡的。而且《三国志》将他们俩的传记放在了一块，因此常常有人将他们搞混。
比起公孙瓒来，公孙度的知名度不高，但他在辽东郡建立的政权，却比公孙瓒建立的政权持续了更长时间，传了三代人、四个君主。
依照《三国志》的记载，这个政权建立者开始时，它的所有官位都是董卓把持的东汉政府任命的，是“正统”政权。
公孙度本名叫做公孙豹，正是因为这个名字给了公孙度后来的好运。有时候不得不说，无巧不成书。
公孙豹的父亲叫公孙延，一生没有出仕。看到汉灵帝时期天下大乱，中原战祸频繁，公孙延带着家人全部搬迁到了玄菟郡（大致在现在的中朝边境处）。
多年过去，公孙豹长大。他对于政事很是热衷，就报名参加玄菟郡公务员的选拔。当时的玄菟郡太守也姓公孙，叫做公孙琙。
公孙琙也有一个儿子就叫做公孙豹，可惜十八岁的时候病死了。当公孙琙第一眼这个公孙豹，就心中一颤。眼前这个小伙子太像自己的儿子公孙豹了。仔细一问，公孙琙发现这个公孙豹竟然连出生年月都和自己的儿子一般无二。莫非此人是自己的儿子转世托身，不然怎么会有这么巧的事情呢？
从此之后，公孙琙对公孙豹特别关照，还自己拿出钱来，邀请名师教公孙豹读书，为公孙豹娶老婆，完全就当成自己亲儿子看待。
后来，朝廷允许各地长官推荐一些优秀人才参加朝廷的考核，公孙琙就推荐了公孙豹和另一位才子。公孙豹有着“干爹”公孙琙的罩着，自然轻松通过考核，成为尚书郎，顺利步入仕途。
在正式出仕时，公孙豹改换了名字，从此之后叫做公孙度。
公孙度在朝中混了几年，拼命结交权贵，巴结宦官，终于得到一个冀州刺史的要职。冀州乃是河北第一大州，刺史更是权力极大。
可惜，刺史的位置很是滚烫，不是一般人能做。公孙度有才不假，可毕竟是出身小吏，祖上也没什么拿得出手的高官，自然让那些冀州的士大夫看不起。大家随便找了个借口，就把没有后台的公孙度给拱走了。
罢官之后，公孙度带着许多金银，再次到朝廷跑官。可惜，朝中无人，就算是交得起买官的钱，也没人会收。
正在公孙度进退维谷的时候，汉献帝驾崩，宦官势力和大将军何进火拼，董卓捡了个便宜，控制了朝政。
董卓自封国相，为了给自己脸上贴金，董卓下令征召全国知名人士担任各地太守。于是，像汉室宗亲刘虞、刘表等人纷纷得到重用。
公孙度名气不大，又非名门贵胄，本来没有资格。
然而，公孙度遇上了第二位贵人——徐荣。
徐荣也是玄菟郡人，曾经追随董卓南征北战，官拜中郎。
公孙度与徐荣两人虽然年岁有差，但脾气相投。
徐荣此时在董卓身边很受重用——当年在十八路诸侯讨伐董卓的荥阳之战中，徐荣把曹操打的屁滚尿流。
关键时刻，老乡徐荣帮公孙度说了许多好话，帮公孙度谋了一个好差事；他推荐公孙度做了辽东太守，郡治襄平（今辽宁省辽阳市），到辽东郡担任太守。
公孙琙帮助公孙度进入官场，徐荣帮助公孙度得到辽东太守这个美差。
然而，要长霸辽东，就必须靠公孙度自己的真本事了。
公孙度没有像中国历代多数的“好官”一样，兴修学校，推行礼义，以道德教化感染百姓。之前冀州的教训让公孙度明白，只有铁腕政策，才能让那些一味讲究门第身份的士大夫清醒。
果然，公孙度一上任，就有许多人聚集起来，评议公孙度乃是小吏出身，身份卑微，对公孙度颁布的许多法令阳奉阴违。