特区设立早期，波多马克河北岸有乔治城、华盛顿市及华盛顿县三个分开的行政区划；其中建立于1791年的华盛顿市乃为彰显乔治·华盛顿对美国建国的贡献而命名，后来发展为特区中的核心城市；
依据一项1871年的立法，前述三区于1878年合并为华盛顿市，而联邦管辖的特区及华盛顿市地方政府从此辖区重叠，因此产生今日使用的“华盛顿哥伦比亚特区”之合称。
华盛顿哥伦比亚特区（Washington D.C.），简称华盛顿，又称华都、华府，美利坚合众国的首都，得名于美国首任总统乔治·华盛顿，靠近弗吉尼亚州和马里兰州，位于美国的东北部、中大西洋地区，是1790年作为首都而设置、由美国国会直接管辖的特别行政区划，因此不属于美国的任何一州。
截至2016年，华盛顿市区面积177平方公里；2019年1月，人口约70万。华盛顿哥伦比亚特区的最高权力机构为美国国会，通过华盛顿市政府实施管理。但是华盛顿市民在众议院仅有一名有选举权的代表，在参议院没有代表。
华盛顿2016年的实际地区生产总值为1093亿美元，位列美国各州第34位，其中主要产业均与政府机构相关，是大多数美国联邦政府机关与各国驻美国大使馆的所在地，也是世界银行、国际货币基金组织、美洲国家组织等国际组织总部的所在地，还拥有为数众多的博物馆与文化史迹。
2019年12月26日，位列2019年全球城市500强榜单第20名。
当地时间2021年4月22日美国国会众议院表决通过法案，将美国首都华盛顿特区设为美国第51个州。华盛顿特区成为州后，将拥有2个参议员席位和1个众议员席位，而白宫、国会和国家广场所在地仍将作为联邦特区。
地理
华盛顿哥伦比亚特区位于美国中大西洋岸地区，北纬38.913611度，西经77.013222度；总面积177平方千米，其中有10.16%是地表水。特区西南同弗吉尼亚州相连，边界为波多马克河，其他三面同马里兰州相连。
有三条河流流经华盛顿，分别为波多马克河，及其支流安那考斯迪亚河和罗克河（石溪、岩溪）。
华盛顿的最高点为海拔125米，位于Tenleytown，最低点为海平面高度。市中心位于西北区4街，西北区L街和西北区纽约大道，而不是一般认为的国会大厦球顶。
气候
华盛顿属副热带湿润气候，四季分明，气温变化相对和缓，全年降水分配均匀。冬季冷凉，微潮，时而偏向寒冷，日最高气温低于0 °C（32 °F）的平均日数为7.4天，日最低气温低于0 °C（32 °F）的平均日数为60天，低于−10 °C（14 °F）的平均日数为2.3天；
夏季炎热潮湿，日最高气温超过30℃的日数年均有72天，超过35℃的有12天。最冷月（1月）均温3.1 °C（37.5 °F），极端最低气温−26 °C（−15 °F）（1899年2月11日）。
以上内容参考 百度百科-华盛顿特区
华盛顿哥伦比亚特区是美国的首都，是美国联邦直接管辖的区域。其英文名称为Washington, D.C.，其中“D.C.”为“District of Columbia”（哥伦比亚特区）的缩写。哥伦比亚特区的土地来自马里兰州和弗吉尼亚州。哥伦比亚特区建立时，波多马克河北岸包括乔治城，华盛顿市和华盛顿县，分别写为Geogetwon，D.C., Washington City, D.C.和Washington County, D.C.。1878年乔治城，华盛顿市和华盛顿县合并为华盛顿，哥伦比亚特区和华盛顿市成为具有双重政治意义由同一个政府机构管理的同一块土地。其英文名称中的逗号表明其双重含义。哥伦比亚特区建立时波多马克河南岸包括亚历山大县，写作Alexandia County, D.C.，但是当地居民一直反对脱离弗吉尼亚，在当地居民多次请愿后，美国国会于1846年7月9日通过法案并经弗吉尼亚人民大会批准将波多马克河南岸的土地从1847年交还弗吉尼亚。
华盛顿哥伦比亚特区的最高权威机构为美国议会，通过华盛顿市政府实施管理。但是华盛顿市民在众议院仅有一名没有选举权的代表，在参议院没有代表。
哥伦比亚是美国的旧诗歌名称，现在已很少使用这个名字称呼美国。"District of Columbia"的含义为“美国区”。中文翻译中通常加上“特”字表明其特殊地位。
除美国政府国家政府机关外，华盛顿哥伦比亚特区还是很多国际组织总部的所在地，例如世界银行，国际货币基金和美洲国家组织。