“读万卷书”是指应该全面吸收书本知识，使自己具有渊博、扎实的文化素养；“行万里路”是指不能单纯地沉迷于书本，还必须广泛了解、认识和接触社会，并把书本知识应用于社会实践。综合这两句话的整体内涵，就是既要重视书本知识，也要重视社会实践，或者说必须注重理论与实践的有机结合。
古人都把“读万卷书，行万里路”作为一种追求。因为这者都能使人开阔眼界，增长知识和能力。
“读万卷书，行万里路”中，原著作者刘彝 《画旨》。
刘彝
〔公元1017年--1086年〕字执中，福州人。生于宋真宗天禧元年，卒于哲宗元佑元年，年七十岁。幼从胡瑗学。登庆历进士第，调高邮簿，移朐山令。凡所以惠民者，无不至；邑人纪其事，目曰治范。神宗时，除都水丞。寻知处州。俗尚巫鬼，不事医药。彝著正俗方以训，斥淫巫使易为医，俗遂变。加直史馆，知桂州。坐贬均州团练副使。元佑初，（公元一o八六年）复以都水丞召还，病卒于道。彝著有七经中议一百七十卷，明善集三十卷，居阳集三十卷，均《宋史本传》并传于世。
后者是唐代诗人杜甫在他的《奉赠韦左丞丈二十二韵》写到的，
喜欢前者，要求我们在学会了书本知识后，还要学会理论联系实际，书本知识与实际是相互联系的，一方都不能舍弃。
出处：
明朝，董其昌《画禅室随笔--卷二》中有"昔人评大年画，谓得胸中万卷书。更奇，又大年以宗室不得远游，每朝陵回，得写胸中丘壑，不行万里路，不读万卷书，欲作画祖，其可得乎?" 董其昌《画禅室随笔--卷二》画诀中:"画家六法，一气韵生动。气韵不可学，此生而知之，自有天授，然亦有学得处。读万卷书，行万里路，胸中脱去尘浊，自然丘壑内营，立成鄄鄂。" 董其昌《画旨》中有"画家六法，一曰'气韵生动'。'气韵'不可学，此生而知之，自然天授。然亦有学得处，读万卷书，行万里路，胸中脱去尘浊，自然丘壑内营。成立郛郭，随手写去，皆为山水传神。"(也有人认为是刘彝在《画旨》中写的至于是哪个刘彝，哪本《画旨》不得而知。)杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》中有诗句:"读书破万卷，下笔如有神。"
意义：行万里路跟读书是互补的，读书是静态的，行路是动态的，书中知识有限，只有行路眼观耳识才能补其不足。