在“西游记”中，太上老君不是玉皇大帝的手下。根据众神的排名，太上老君位列三清，是最高等级。玉皇大帝排在第四，而太上老君比玉皇大一个等级，电视剧增加了一定色彩的影视剧，不严格按照原作。
在“西游记”小说中被誉尊为开天辟地之祖，是“混沌之祖宗，天地之父母，阴阳之主宰，万神之帝君”，虽然吴承恩的设计太老君而且没有颜色，但吴承恩巧妙地用孙悟空的言行逐一形容了太上老君。
太上老君者，大道之主宰，万教之祖宗，出乎太无之先，起乎无极之源，终乎无终，穷乎无穷。
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其他作品中太上老君的实力和地位：
太上老君是公认的道教始祖，在中国古典神话中有许许多多关于太上老君的传说。
《封神演义》中鸿钧道人一道传三友，这三友就是太上老君、元始天尊、通天教主，其中太上老君是大师兄，通天教主是小师弟，三人都是混元大罗金仙，历万劫不磨之体。
虽然原著中元始天尊是阐教教主，通天教主是截教教主，老君的两位师弟各掌一教，太上老君自己没有直接掌教，但是从原著中不难看出，其实太上老君是凌驾于阐、截两教之上。
原著第七十七回：元始曰：“古云：‘先师次长。’虽然吾掌此教，况有师长在前，岂可独自专擅？侯大师兄来，自有道理。”元始天尊为何不肯动手对付通天教主，就是为了等大师兄太上老君发话才能出手，这一点可以看出元始天尊对太上老君的尊重。
后来在诛仙阵内太上老君对通天教主呵斥：“你趁早听我之言，速速将此阵解释，回守碧游宫，改过前愆，尚可容你还掌截教；若不听吾言，拿你去紫霄宫，见了师尊，将你贬入轮回，永不能再至碧游宫，那时悔之晚矣！”老君教训通天教主起来像长辈一样。
就是到了最后破了万仙阵后，鸿钧道人出场化解时这么劝太上老君的“大徒弟，你须让过他罢。”鸿钧道人对太上老君这个口气就足以表明太上老君地位，所以其实从某种意义上说，太上老君已然凌驾于元始和通天之上。
而三位师兄弟中的实力，无疑大师兄太上老君的实力最是强横，当初通天教主设下诛仙阵，在老子还没有来之前，元始天尊独自一人破阵，“通天教主发一声掌心雷，震动那一口宝剑一晃，好生利害！虽是元始，顶上还飘飘落下一朵莲花来。”
虽然元始天尊和通天教主只是简单的较量了一下，没有分出个胜负出来，但是元始天尊还是被打落了一朵莲花。
我们再来看一看老子来了之后，一人闯诛仙阵的情况“老子大笑曰：“通天贤弟，少得无礼，看吾扁拐！”劈面打来。通天教主见老子进阵，如入无人之境，不觉满面通红，遍身火发，将手中剑火速忙迎。
正在战间，老子笑曰：“你不明至道，何以管立教宗？”又一扁拐照脸打来。”很明显，老子进入诛仙阵后，如入无人之境，比元始天尊被打落一朵莲花要强多了。
参考资料来源：百度百科—太上老君
还有在西游记里，老君的主要功绩如下。
1，开天辟地
猴子曾说：李老君乃开天辟地之祖，尚坐于太清之右；佛如来是治世之尊，还坐于大鹏之下。
2，炼石补天
老君的炼丹童子曾说：我这葫芦是混沌初分，天开地辟，有一位太上老祖，解化女娲之名，炼石补天，普救阎浮世界。
3，化胡为佛
菩萨道：你有甚么兵器？老君道：有，有，有。捋起衣袖，左膊上，取下一个圈子，说道：这件兵器，乃锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物；一名金钢琢，又名金钢套。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他。早晚最可防身。
也就是说，老君在西游记中的身份设定是创世神、造物主、道教至高神、佛教创始人。
惊不惊喜意不意外