电离辐射是指波长短、频率高、能量高的射线，它可以从原子、分子或其他束缚状态放出一个或几个电子，属于一类致癌物，电离辐射有α，β，中子粒子，以及γ和X射线几种形式。
电离辐射可分为天然辐射和人工辐射。天然辐射存在于整个自然界，例如放射性元素。我们喝的水、呼吸的空气，里面都含有微量的放射性元素，我们体内也存在放射性元素。人工辐射包括核爆炸、核能生产过程中产生的辐射，还有医疗照射器材使用时产生的辐射等等。
1、α辐射
当原子经历放射性衰变时发生α辐射，发出由两个质子和两个中子(基本上是氦-4原子核)组成的粒子(称为α粒子)，将原始原子改变为元素之一。原子序数少2，原子量4比开始时少。由于它们的电荷和质量，α粒子与物质强烈相互作用，并且仅在空气中行进几厘米。α粒子不能穿透死皮细胞的外层，但如果在食物或空气中摄入α发射物质，则能够导致严重的细胞损伤。
2、β辐射
β辐射采用从原子发射的电子或正电子(具有电子的尺寸和质量但具有正电荷的粒子)的形式。由于质量较小，它能够在空气中进一步行进，特远时可达几米，并且可以通过厚厚的塑料片甚至一叠纸来阻止。它可以穿透几厘米的皮肤，造成一些外部健康风险。然而，主要威胁仍主要来自摄入材料的内部排放。
3、γ射线
与α或β不同，γ辐射不是由任何粒子组成，而是由不稳定核发射的能量光子组成。没有质量或电荷，伽马辐射可以比α或β更远地通过空气传播，平均每500英尺损失一半的能量。伽玛波可以通过厚或足够致密的层材料来阻止，高原子序数材料(例如铅或贫铀)是有效的屏蔽形式。
4、X射线
X射线类似于伽马射线，主要区别在于它们来自电子云。这通常是由电子中的能量变化引起的，例如从较高能级移动到较低能级，导致多余能量被释放。X射线比伽马射线具有更长的波长和(通常)更低的能量。
5、中子辐射
中子辐射由自由中子组成，通常由于自发或诱导核裂变而发射。能够在空气中行进数百甚至数千米，但是如果被富含氢的材料(例如混凝土或水)阻挡，则它们能够被有效地停止。通常由于缺乏电荷而不能直接电离原子，中子常间接地电离，因为它们被吸收到稳定的原子中，从而使其不稳定并且更可能发射出另一种类型的电离辐射。
1. DNA损伤：电离辐射可以直接或间接地与细胞的DNA分子相互作用，导致DNA链断裂、碱基损伤和基因突变。这可能导致细胞功能异常、遗传突变和癌症等疾病的发生。
2. 组织损伤：电离辐射可以引起细胞和组织的损伤，包括细胞死亡、组织炎症和纤维化等。这可能导致器官功能受损，如皮肤烧伤、放射性性皮炎等。
3. 放射性疾病：高剂量的电离辐射暴露可能导致急性放射病，表现为恶心、呕吐、腹泻、发热、血液减少等症状。这是一种严重的疾病，可能导致死亡。
4. 癌症：长期低剂量的电离辐射暴露可能增加患癌症的风险。电离辐射可以损害细胞的DNA，导致细胞突变和癌细胞的形成。
5. 生殖损伤：电离辐射对生殖细胞也具有损伤作用，可能导致生殖功能障碍、不育和遗传突变。
需要注意的是，电离辐射的危害程度取决于辐射剂量和暴露时间。低剂量的电离辐射可能对身体产生较小的影响，而高剂量的电离辐射则可能导致更严重的损伤。因此，为了保护身体健康，应尽量减少电离辐射的暴露，遵循相关的安全规定和指南。