雌蠓将卵产在湿润的场所，卵在干燥环境中极易干瘪而不能孵化；卵孵化时先在卵的粗端，由卵内的幼虫的额部隆起1对破卵突，将卵壳破一横裂，头部先钻出。卵大都同时孵化，相差不超过半日。
幼虫生活于水中泥土表，以菌、藻类以及一些原生动物为食。在27±1℃时，22～38天化蛹。
蛹不活动，可见于水中或稍有积水的淤泥中，约5～7天羽化。幼虫生活在荷花田、稻田、水塘、水沟、树洞等处的积水中，有的生活在腐败有机物或污染粪便的土中、腐败的树叶中，另外，在稍碱性的水内可常发现明斑库蠓和里库蠓，一般在急流、干燥和日光曝晒处无蠓滋生。
幼虫在水中的运动很特殊；像蛇形活动。当其在水面受惊动后，会立即迅速沉入水底，钻入泥中。4龄幼虫一般也是蠓的越冬虫态。但是有的种类如渐灰库蠓则以卵越冬。蠓蛹有外壳，依靠呼吸管与外界交换气体。同时羽化的蛹中，雄虫的羽化稍早于雌虫。雌蠓吸血，而雄蠓只吸食植物汁液为营养。
它们的发育包括四个生命阶段：卵、幼虫、蛹和成虫或成虫。温暖气候中最常见的物种需要大约两到六周才能完成一个生命周期。成年雄性和雌性都以花蜜为食。
大多数雌性还以脊椎动物（包括人类）的血液为食，以获取产卵所需的蛋白质。它们的咬伤是痛苦的，并且会导致非常痒的病变。它们的口器非常发达，可以切割宿主的皮肤。有些物种捕食其他昆虫。
幼虫需要水分才能发育，但也需要空气和食物。它们并非严格意义上的水生或陆生。
咬人的蠓中的一些物种被认为是其他小昆虫的掠食者。特别是蚊子 幼虫已被研究作为Bezzia属中蠓蠓的常见猎物 。例如，已经对Bezzia nobilis物种进行了实验，表明它们依赖蚊子幼虫作为猎物的一种来源。它们也可以是无脊椎动物的吸血寄生虫，这取决于吸血攻击是否致命。
像其他吸血苍蝇时，库蠓种类可以是向量的致病病原体。之间传送的疾病是寄生线虫 Mansonella，蓝舌病，非洲马瘟，流行性出血性疾病，虫媒病毒，和非病毒动物病原体。
从历史上看，数量是使用杀虫剂DDT 来管理的，就像加利福尼亚州的Leptoconops torrens种群一样。可以通过用二氧化碳引诱它们来捕获它们。
大多数蠓都很小，可以通过普通的昆虫窗纱。它们可以被避蚊胺、桉树油或淫羊藿苷排斥。它们的幼虫也被证明对用商业上可获得的苏云金芽孢杆菌以色列制剂进行处理很敏感。
主要危害
蠓叮吸人血，被刺叮处常有局部反应和奇痒，甚至引起全身过敏反应等，更主要的是可传播多种人的疾病。从野外捕获的蠓类中，曾检出多种蠕虫、鞭毛虫、纤毛虫、球虫等，其中能寄生于人、畜体内的有几种丝虫。已知的有18种寄生虫是以蠓为媒介的。
如蟠尾丝虫、肝囊原虫等均是以多种库蠓为媒介。某些库蠓是流行于非洲和拉丁美洲的常见丝虫病、流行于非洲的链尾丝虫病和流行于拉丁美洲和西印度群岛的奥氏丝虫病的传播媒介。