赤壁之战后，刘备取得荆州四郡，并等待机会进图益州。建安十三年（208年），曹操率军南下，刘璋派张松前往与曹操交好，但张松没有受到曹操礼待，回蜀后劝谏刘璋与曹操断绝，而与刘备交好。建安十六年（211年），刘璋听闻曹操要率军进取汉中，非常担忧，张松建议刘璋邀请刘备入川，让其攻打张鲁，防卫益州。刘璋于是派遣法正、孟达领兵四千人迎接刘备，刘备率领庞统、黄忠、魏延、卓膺等将领入川。
不久之后，益州牧刘璋和刘备在涪城相会，庞统劝刘备于宴席中挟持刘璋，但刘备以自己初来蜀中恩信未立为由而拒绝。刘璋隆重地招待刘备及其部下，增拨给刘备不少人马粮草和军用物资，连战略要隘白水关也交给他督理，命他率兵去进击张鲁。刘璋交代完毕，就回了成都，刘备则率部到了葭萌关。由此，非常明显的是，在进入益州后，刘备放弃了袭击刘璋的机会。那么，问题来了，刘备入川后，为何放弃袭击刘璋的机会，他到底怎么想的？
首先，众所周知，擒贼先擒王，在刘备入川后，完全可以在宴席中挟持甚至除掉刘璋。在此基础上，益州上下将群龙无首，刘备也不用经过数年的苦战才拿下巴蜀之地了。在刘备之前，项羽正是因为在鸿门宴上放走了刘邦，这才失去了除掉刘邦的最好机会，从而最终被刘邦消灭。正是因为项羽的前车之鉴，所以庞统劝刘备于宴席中挟持刘璋，但是，这一计策遭到了刘备的拒绝。对此，可能很多人要问了，既然刘备不肯袭击刘璋，那他入川的目的是什么？
在笔者看来，刘备入川的目的，自然是为了开疆扩土，虽然刘备当时拥有了荆州的数郡之地，不过，刘备的地盘，依然和曹操、孙权存在非常大的差距。更何况，按照诸葛亮《隆中对》中的构想，刘备想要成就帝王之业，必须要拥有荆州、益州这两个州，尤其是天府之国的益州，更是不容错失的地盘。因此，对于刘备来说，想要夺取益州的态度，无疑是十分明确的。当然，因为自己初来蜀中，恩信未立，所以刘备拒绝袭击刘璋。
《三国志·庞统传》中记载：“益州牧刘璋与先主会涪，统进策曰：‘今因此会，便可执之，则将军无用兵之劳而坐定一州也。’先主曰：‘初入他国，恩信未著，此不可也’。”
刘璋迎接刘备入川，并于涪城招待刘备，张松、法正、法正都建议刘备在宴会上袭击刘璋。拿下刘璋之后，刘备就可以不用过多的使用兵将一城一池的攻打，轻而易举的就能占据益州，但刘备并没有选择这么做。
按《三国志·刘备传》中记载：“先主北到葭萌，未即讨（张）鲁，厚树恩德，以收众心。”
对于刘备来说，进入益州的当务之急，不是立即夺取益州，更不是讨伐汉中张鲁，而是“厚树恩德，以收众心”。自东汉末年以来，刘备经历了数十年的拼搏，深刻明白一个道理，但是，想要长期占据一个地区，就必须获得百姓和士族的支持，也即让大家心悦诚服。徐州牧陶谦临终之际，将徐州让给了刘备。但是，刘备在徐州没有什么根基，只是因为机缘巧合，这才不费吹灰之力拥有一州之地，可是，等到吕布到来后，缺乏根基的刘备，可谓不堪一击，只能去投奔曹操。