狮子是以雌性为主的群体,因为雌性终其一生不会离开狮群,但雄狮可能会因为年龄或是受到外来雄狮挑战而离开群体。
社会结构在狮群中,雄狮主要负责巡逻地盘、保卫幼狮与母狮等工作,雌狮主要负责猎食,当猎食体型较大的猎物时,雄狮会协助雌狮一同捕猎。一个狮群可以由3至50只狮组成,一般在一个狮群中只有一只成年的雄狮,而较大的狮群可能有复数的成年雄狮,未成年的雄狮在狮群中,一般在成年时(约三年)就会被驱逐,以防其挑战生父的狮王地位,而雌狮成年后则留在群内。
年轻的雄狮在被驱离出生的群体后,可能过着独自流浪捕猎的生活,直到向别的狮群的狮王挑战;雄狮们也可能会结盟成一群体行动,雄狮群终其一生会迁徙许多次,最后到离出生地非常远的地方,或直到它们自己成为一个狮群的首领。一般它们要到六岁或更老才能达到这个地位。当狮群的雄狮王老了或虚弱时,就会有年轻的雄狮向它挑战,战败的雄狮不是死亡就是逃亡。新狮王会将前任狮王所生的幼狮全部杀死,这样雌狮才愿和新狮王交配。
一个狮群的领地面积从20到400平方千米不等。一个领地的大小与狮群的大小和领地内猎物的多少有关。狮群一般用粪便、尿和从远方就听得见的呼叫声来标志它们的领地。
狮子的交配虽然雄狮在一个狮群中占有保护者的位置,但只有在一只雌狮同意的情况下它才能与它交配。假如雌狮愿意,它就趴到地上,让雄狮跨上。从雌狮对雄狮的态度上一般可以看得出雄狮在群中的地位有多高,以及它会否在下一次角斗中被驱逐。
总结
雌性狮子会终生呆在群落里,雄狮则不会,雌性狮子负责捕猎,并且只有她们同意,雄狮才能进行交配。因此雌性狮子是群落的核心。