不是
如果做一个中国历史上的暴君排行榜，殷纣王要是排第二的话，那估计第一把交椅是没人镇得住了。 一部封神榜让商纣王尽人皆知，也让商纣王和秦始皇、隋炀帝一起称为暴君的代名词。随着学者对历史的研究，秦始皇、隋炀帝都不是暴君，而都是雄才大略的帝王，功在千秋。正如其他两位帝王，商纣王也不是暴君，反而也是同秦始皇、隋炀帝一样的伟大帝王。
帝辛(前1105年―前1046年)，是中国商朝末代君主，也是中国历史上记载中残暴的君主。在位30年，后世称——商纣王。子姓，名受或受德，商谥——帝辛，周武王称其为——“纣王”，部分文学小说则称其为——“寿王”，夏商周断代工程认为—他在前1105年―前1046年在世，都城于沫，改沬邑为朝歌(今河南淇县)。帝乙去世，应立长子启，虽启与辛为同母，但生启时其母是妃，而生辛时已是后，故启不能立，而立少子辛为帝。
帝辛自幼聪敏过人。《荀子·非相篇》说帝辛“长巨姣美，天下之杰也;筋力超劲，百人之敌也。” 《史记·殷本记》也说“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽”。
然而殷纣王在史书和文艺作品中，是一个残酷暴戾昏君的典型。说他喜欢饮酒作乐、筑肉林酒池，信用小人，听信谗言，用酷刑残害忠良。一部《封神演义》，更是把纣王写得荒淫残虐。牧野之战中，商朝大军被周武王姬发打败，帝辛跑上鹿台自焚而死，商朝绵延600年，传君17代31王，终归被灭于摘星楼的大火尘埃之中。
从古至今，并非没有人说纣王的好话，替纣王翻案。客观地讲，纣王作为在位52年的帝王，不可能一无是处。两千多年以前，孔子的学生子贡就曾说：“纣之不善，不如是之甚也，是以君子恶居下流，天下恶皆归焉”（《论语．子张》），认为纣王并不至于象大家传说的那样坏。孟子也认为纣王有“故家遗俗，流风善政”（见《孟子．公孙丑章句上》）。
那么纣王真的是很残暴的君王吗？其实并不是。
荀子说，桀纣之所以享有极恶的大名，根本原因是他们都是亡国之君， 后人要开涮，抓反面典型，不揪这两位揪谁呀？揪别人，也不敢啊！鲁迅先生加以总结，指出凡亡国之君及国祚浅薄之帝王，往往在历史上声誉很差，比如秦始皇、隋炀帝等等，这是因为评价他们的，都是“新时代”的人，而非秦、隋当世之人。
真实的纣王：
帝辛继位后，重视农桑，社会生产力发展，国力强盛。他继续发起对东夷用兵，打退了东夷向中原扩张，把商朝势力扩展到江淮一带。特别是讨伐徐夷的胜利，把商朝的国土扩大到山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。帝辛对东南夷的用兵，保卫了商朝的安全。
历史学家郭沫若有诗句“中原统一肇此人”，还写道：“这个人是了不起的人才，对于中华民族的贡献非常之大。中华民族之能向南发展，是纣王的功劳”（《今昔蒲剑》）。毛主席在评价帝辛时说：“其实纣王是个很有本事、能文能武的人。他统一东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。”
不是。
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在人们的传统认知里，商纣王是商王朝的最后一位君主，同时，其本人也是致使商王朝灭亡的罪魁祸首。然而人们对于商朝和纣王的认知，大多都来自于小说《封神榜》或者同名电视剧。小说和电视剧本身就具有幻想和艺术加工色彩，再加之小说的作者本身许仲琳是明朝人，距离纣王的年代差了两千余年。
按照年代接近商纣王生活年代的史书文献，司马迁在《《史记•殷本纪》记载：“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽；知足以距谏，言足以饰非；矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下。”商纣王本人博闻广识、反应机敏、能言善辩且具有极佳的身体素质，赤手空拳可与猛兽搏斗。
郭沫若主编的《中国史稿》中写道：“纣继位后，继续对东夷用兵，费了很大的力量，打退了东夷的扩张，俘虏了‘亿兆夷人’作自己的军队。……但当他回到王都,庆贺胜利的时候，却遭到周人的袭击”。郭沫若认为，商纣是一个很有才能的人，他对民族发展做了许多好事，对古代中国的统一立过不朽的功勋。商纣承继了帝乙的战功，最终平定了东方的夷人。他所开拓的淮河、长江流域后来都成为了宋、楚、徐等国的发展地。