这里有两方面的原因。
一是法语被认为是世界上最精确的语言，与其他语言相比，不会产生歧义。很多国际组织的规章制度都会有一份书写法语版，因为相对英语更加精准，几乎没有歧义。
二是，现代奥林匹克运动会由法国人顾拜旦（Le baron Pierre De Coubertin，1863～1937），1896年至1925年，他曾任国际奥林匹克委员会主席，并设计了奥运会会徽 、奥运会会旗 。由于他对奥林匹克不朽的功绩，被国际上誉为“奥林匹克之父”。
所有的奥运会，北京奥运会之前大部分是这样的：在播报成绩的时候，先用法语，再用英语，然后可能会用当地的国家的语言。
但是在某些英语类国家，可能会出现先英语，再法语的情况。自1984年美国洛杉矶奥运会后，法语在奥运会中的地位有所下降。但是到了2008年，北京奥运会，开幕式以及播报成绩、颁奖大部分都是法语、英语、汉语的顺序，回归了传统。
在此，有些人把这个回归解读为礼让，这么理解不对，因为国际奥委会毕竟是一个世界性的组织，讲“礼让”有点不着边际。
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