关于人的衰老有许多种说法，主要论点如下：第一、遗传的原因
不同种类生物的衰老年限与寿命短是由该种生物特有的遗传性质所决定的。父母的生殖细胞中有种物质称作染色体，在染色体上带有遗传信息叫遗传基因。遗传基因除了信息叫做遗传基因。遗传基因除了决定人的外观、身体上特点以外，也决定人寿命的长短。
第二、体内有害物质蓄积会引起衰老
人体中可蓄积许多外来的与内部生的有害物质，该类物质可以引起代谢絮乱，使各系统生理功能失常，以致细胞衰老与死亡，目前最引人注意的物质是自由基及其引起的脂褐素。
1、自由基增多
自由基是机体代谢过程中不断生产的能损害自身的毒物产物，对体内蛋白质、脂类、糖类与各种酶都有损害作用。正常情况下机体本身可产生大量自由基，从外部环境中也可进入少量自由基，但机体内有许多自由基清除剂，如抗氧化酶和抗氧化物等，可以将自由基清除。随着年龄的增长，体内能清除自由基的物质减少，其活性也降低，而自由基反应水平则升高，于是体内自由基增加。自由基可以破坏组织、细胞，并使细胞再生减少，易引起一些老年病，如肿瘤、动脉粥样硬化、高血压、糖尿病等，亦会促进机体老化。当自由基作用于免疫系统时，可使免疫功能减弱。
2、脂褐质增多
脂褐质又称老年色素，是一种棕色颗粒，含有大量脂类，也有一些蛋白质。自由基在体内可以经过一些作用生成脂褐素，在老化过程中这种色素逐渐增多，老年人皮肤上的褐斑即是沉积的脂褐素，它可以在体内各种组织中沉积，在大脑和脊髓神经中脂褐素的堆积可能引起神经功能损害。脂褐素是机体细胞老化可靠而明显的指标。
3、肠道内毒物过多
人体肠道中寄居的一些细菌在分解、发酵过程中可以产生大量毒物，可对脑、心、肝、血管等重要器官产生毒害，使其代谢絮乱、功能失常，以及至引起衰老。
第三、免疫功能下降引起衰老
免疫功能良好时可以防御细菌、病毒的侵袭，可以清除体内衰老细胞，维持生理平衡，也可以清除能转变肿瘤的突变细胞等。如果免疫体统功能低下，则衰老细胞加多，对体内生理平衡有妨碍，如受到流感病毒、肺炎球菌等的侵袭则容易发病，也易于发生癌症和一些自身免疫性疾病、慢性肝肾疾病。老年性痴呆病以及帕金森氏病等病症中，有一大部分病例与老年人免疫功能低下有一定关系。 第四、代谢失调引起衰老
当人体代谢机能未受到不利因素影响时，机体的衰老按遗传程序安排到有害因素影响，使细胞代谢失调而发生异常的内因有遗传缺陷、激素分泌异常或神经系统功能失常等；外因有神经过度紧张、苦闷、忧郁、恐惧、疲劳过度、生活困难、营养缺乏或过多，以及生活条件不良如阳光不足，空气、水、污染，噪音、食品腐败或污染等，用药物或由于职业因素而接触化学毒物。农药、放射性物质及有害金属等等，这些都可对人体代谢有损而加速机体衰老。
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有人调查，40多位山东沂蒙山区的百岁老人的主食是地瓜。
猪油是长寿食品。
有人认为，烹饪得法的猪油是一种长寿食品，猪肉经慢火煮1~2个小时，其中的饱和脂肪酸减少30%~50%，不饱和脂肪酸成倍增加。
对长寿不利的食品。
多吃甜食易早衰。
节食可以长寿。
节食可以长寿的观点已得到越来越多人的认同。在美国的一次“饮食营养对寿命影响”的专题研讨会上，专家们提出了“限制饮食有助于长寿”的观点。前苏联长寿研究协会的专家对几千名长寿老人进行调查，发现所有的寿星有一个共同点，那就是少食，他们每餐只吃半饱。
“避谷”长寿。
道家有一种称为“避谷”的饿透健身法。俗语说：“若想寿，肠须清”。肠中食物及食物残渣积滞易生毒，很多疾病，甚至癌症均由此引起。饿透，就是一天或两天不吃饭，仅饮开水。想以此达到延年益寿的目的。
有的毒物刺激可使人长寿。
近几年来又有学者提出，毒物应激的刺激作用可以使动物达到其潜在的最高寿命。LCOKEY氏称其为“毒物应激效应”，其意义是本来具有毒性或刺激性的物质，当以适当的剂量或温和的刺激方式施以生物时，非但没有毒害反而能使生物延年益寿。前苏联科研人员用一种结构类似维生素B6的低毒剂喂给小鼠，结果使小鼠生命延长了10个月，平均寿命比对照组增加了50%。
生活在寒带的人寿命长。
据调查，生活在寒带的人平均寿命比生活在热带的人长寿10至30岁，每十万人口百岁老寿星竟是后者的十倍到几十倍。
降低体温可长寿。
美国、日本和俄罗斯的科学家认为，降低人的体温有延年益寿的作用。低体温为什么会长寿呢？这是因为低体温时人的基础代谢率会相应下降，当体温降至300C时人的代谢率可降低一半。在长寿学的研究中，有一种“生活能”消耗学说，即每个人都有其特定的生存能，此能一旦释放完毕，该人也就寿终正寝了。专家们认为，若能将人的体温降低2—3.50C，人的寿命可延长到150岁。
补钙过多易衰老。
加拿大一位医生曾向家鼠注射一种化学药物，使其结缔组织和血液发生钙沉淀。结果家鼠的动脉硬化了，背也驼了，体重大大减轻，眼睛出现蒙障，牙齿和毛脱落，表现出衰老现象。后来，这个医生又用铁多缩葡糖析出家鼠体内多余的钙。家鼠又返老还童，恢复青春。这个例子说明钙盐的沉积会引起动物的衰老。我们人类补钙疗法要适量，如果补钙过多，反而会加速人的衰老。
睡眠越多寿命越短。
长时期每日睡眠超过10小时的老年人，其死亡率要比每天睡7—8小时的人高。
日本东京的“长寿十则”。
“少肉多菜，少糖多果，少烦多眠，少衣多浴，少言多行，少盐多醋，少食多嚼，少怒多笑，少欲多施，少车多步。”
有人将长寿的秘密归纳成一首“打油诗”：
“穿衣三分冷，吃饭留点饥，食前汤一碗，饭后果（水果）半斤，长行毋急走，安步可当车，忙到老，乃寿考。”
养生益寿的对联
扬州八怪的郑板桥自写厨房门联：“青菜萝卜糙米饭，瓦壶井水菊花茶。”
清代纪晓岚的客厅对联：“事能知足心常泰，人到无求品自高。”
名僧苏曼殊写的“乾坤容我静，名利任人忙。”养生联挂在舟山普陀寺。
随着科学的发展，人们将逐渐揭开寿命之谜，人的平均寿命将越来越长。
大脑为什么会衰老？
60岁以上的人，脂褐质色素在脑细胞中大量积累，大脑就会衰老。注射维生素E能减少脑细胞中的脂褐质色素，能延缓衰老。
心率与寿命息息相关。
一位学者认为：8亿次心跳是动物生命的极限。心率快的寿命短，心率慢的寿命长。乌龟心率最慢时每分钟不足10次，寿命可达500年；猫的心跳每分钟高达240次，只有几年的寿命。通过运动减慢心率，是延长寿命的重要途径。健康人每天用1小时步行4公里，可刺激迷走神经，从而减慢心跳速度。
但是心率过慢也不行，心率太慢，人就会死亡。
脑中有梦催眠肽含量高的人寿命长。
日本山梨大学研究人员发现，人脑中存在着两类催眠肽，一类催无梦睡眠，另一类催有梦睡眠。他们成功地分离出催有梦眠肽，将它施于动物，使其睡眠的有梦期延长，结果实验动物的平均寿命大大提高。梦多的人，脑中有梦催眠肽含量高于无梦催眠肽，可以延年益寿。
“死亡激素”影响人的寿命。
国外一些学者认为，生物死亡可能与其分泌的“死亡激素”有关。雌章鱼从排卵的第六天就开始绝食，全心全意孵卵，经40多天，当小章鱼孵出后，雌章鱼就很快死亡。这是因为章鱼眼窝后有一对腺体，这时会分泌出一种化学物质，它会促使生物死亡，故被称为“死亡激素”。人的脑垂体也会释放“死亡激素”，它会抑制甲状腺分泌甲状腺素，人一旦缺少甲状腺素，就会感到浑身乏力，不想吃东西，很快就死亡。如果我们能延缓“死亡激素”的分泌，就可以延年益寿。
胆固醇高的老人长寿。
近年来有的学者提出：胆固醇高的老人长寿。理由是维持人体生理功能极重要的肾上腺皮质激素离不开胆固醇；胆固醇可以维持人体内吞噬细胞的功能，吞噬人体内的病菌和癌细胞。据调查，胆固醇过低的人，肺癌`肝癌`结肠癌`胰腺癌的发病率较常人高3-4倍。
染色体顶端有一种端粒影响细胞寿命。
人细胞核中染色体顶端有一种端粒，细胞每分裂一次，端粒就缩短一次，细胞最多分裂100次，当端粒不能再缩短时，细胞就无法分裂了，并开始死亡。端粒被认为是“生命时钟”。1984年，科学家发现一种端粒酶，它能维持癌细胞端粒的长度，使其无限增殖，但对绝大多数细胞却不起作用。
染色体上的基因控制寿命长短。
美国医学家赫尔方博士发现了果蝇的“长寿”基因，这种基因可使果蝇细胞“节食”，控制其对能量的吸收。这种长寿基因分布在果蝇的两条染色体上，如果只改变一条染色体上的基因，那么果蝇寿命可延长一倍，如果同时改变两条染色体上的基因，果蝇就会因过分“节食”而饿死。
寿命与基因结构也有关系。
美国南加利福尼亚大学生物医学家科学家瓦尔特·隆哥教授发现，改变基因结构，去掉SIR2和SCH9两个基因，酵母菌的寿命可延长6倍；老鼠去掉这两种基因后，寿命明显延长；但还没进行人的实验。
长寿与线粒体有关。
线粒体是细胞质里的一种细胞器，为细胞提供能量，并调节细胞内钙离子的浓度。线粒体DNA上第10398号碱基因人而异，有的人是含鸟嘌呤（G型），有的人是含腺嘌呤（A型）。含鸟嘌呤（G型）的人一般较长寿。
从人的体型测寿命。
腰粗的人寿命短，腰细的人寿命长。长寿老人中没有一个是粗腰的。高矮影响寿命；高个子短命，矮个子长命。人每高10厘米，平均寿命要短8岁。男人最佳身高应为1.67米（也有人说1.71米），女人应为1.58米（也有人说1.57米）；年老以后，体重变化小的人较长寿。
影响人寿命的外部因素。
经常进行体育锻炼的人较长寿。
寿命短的动物如老鼠的心跳快，寿命长的动物如大象和马的心跳慢得多，因为心跳慢而有力，心脏的休息时间就长，体育锻炼可使心跳变慢而有力，使人长寿。
不要在早上锻炼，因为在早上人的肾上腺素比傍晚高4倍，这时进行运动，如果有心脏病的人易出问题；我们应该在傍晚、饭后45分钟以后再锻炼；老年人散步20分钟就可以了。
吞津可长寿。
我国古代健身学家认为：吞津可长寿。先用舌抵上腭，待津液满口，连津咽下；随后以鼻吸气，用意念导气送津液至小腹处（脐下丹田穴），谓之一吸。随后肛门轻收缩，如忍便状，使气随肛门的提力，一点点从下上升到脐，再转肾区，一直沿脊骨上升到后脑然后呼出，谓之一呼。如此重复。可做到古人所说的：“气气归脐，寿与天齐。”
唾液养生法由来已久。每天清晨起身端坐，凝神息虑，舌舐上腭，等口内充满津液，缓缓咽下，以意念送至脐下丹田。也可每日早晚两次，待津液满口时徐徐咽下。吞津液能延年益寿。
保持头冷脚暖可长寿。
荷兰著名物理学家和化学家赫尔曼·约尔哈夫于1723年离开人世，他在生前写了一本100页的书，封皮上写着“唯一深奥的秘诀在于医术。”后来被一个富商以2万元金币买走。但全书居然有99页纸是空白的，只在第1页留下这位科学家的手迹：“注意保持头冷脚暖，这样，最知名的大夫也会变成穷光蛋。”
勤于读书的人高寿。
要进行脑力记忆的锻炼，读书、研究、著书立说，有节制的思维将延缓脑细胞的老化；文化程度越高寿命越长，勤于读书的人高寿。
采取积极的方式生活的人长寿。
采取积极的生活方式、有进取心、有理想的人可延缓衰老；例如在战争期间，人们不易生病，人退休后，有的人无所事事，反易衰老。
一个乐于助人，和他人相处融洽和善良的人较长寿；而心怀恶意，损人利己和他人相处不融洽的人死亡率比正常人高出1.5—2倍。
有些食物可助人长寿。
经常食枸杞可以长寿。
宁夏的枸杞最出名，枸杞含的甜菜碱可抑制脂肪在肝内沉积，防止肝硬化，枸杞对降血压、降血糖也有一定作用。以少量长期服用为佳，不可顿服过量。枸杞子补肾益精`养肝明目及强身，防须发早白。枸杞子维生素含量是苹果的40倍，`梨的28倍。
宋朝《太平圣惠方》写道：有人出使河西，路逢一位妙龄女子，年似十五、六岁，在追打一位八`九十岁的老人，老者躲躲闪闪实在可怜。使者见状拦住女子问：“此老是你何人？”那女子答：“是我曾孙。”使者又问：“为何打他？”女子气愤地说：“家有良药，他不肯服食，才变得如此老态，所以要打。”使者惊奇地问：“你今几岁？”女子答：“372岁！”使者大惊问：“你服何药？”女子答：“春吃枸杞叶，夏服其花，秋食其果，冬采其根。四季均吃枸杞，可使人与天地齐寿。”
芝麻也是一种长寿食品。
食芝麻能消除动脉壁上沉淀，去除老年斑。
吃生姜可长寿。
人体内的自由基是一种衰老因子，它作用于皮肤引起“锈斑”，可导致人早衰。吃生姜可消除自由基，它比维生素E的抗衰老能力还要强得多。苏轼在杭州做官时，闻净慈寺方丈年过八旬仍鹤发童颜，就前往拜会，长老自言“服生姜四十年，故不老。”（但生姜百益独害目，眼睛发炎者慎用。）