公元前600年左右，奥林匹亚的赫拉神庙见证了材料工艺的重大革新，木制柱子被替换为石制，神庙的其他部分也经历了类似的石化过程。我们对古希腊建筑的主要认识，源于古风晚期(公元前550-500年)、伯里克利时代(公元前450-430年)和古典时期(公元前430-400年)。这个时期的希腊建筑，特别是神庙，因其留存相对较多而尤为显著。古希腊化时期和古罗马时期，以及1世纪的维特鲁威等文献资料，进一步丰富了我们对古希腊建筑的理解，那时的建筑主要服务于神庙，而非纯粹的艺术追求。
与现代艺术不同，早期希腊建筑是实用与功能性的。建筑师由政府或富裕的私人客户雇佣，他们身兼设计师、承包商等多重职责。他们需负责设计、招募工人和工匠，以及预算和工期管理。与今天的公共建筑师相比，他们的地位并未得到高度尊崇。例如，帕德嫩神庙的设计师伊克提诺斯，尽管他的才华在今天被高度赞赏，但在当时，他的身份可能仅被视为一位有价值的工匠，而非享有盛誉的艺术家。
古代希腊是欧洲文化的发源地，古希腊建筑开欧洲建筑的先河。古希腊的发展时期大致为公元前8～前1世纪，即到希腊被罗马兼并为止。古希腊建筑的结构属梁柱体系，早期主要建筑都用石料。限于材料性能，石梁跨度一般是4～5米，最大不过7～8米。石柱以鼓状砌块垒叠而成，砌块之间有榫卯或金属销子连接。墙体也用石砌块垒成，砌块平整精细，砌缝严密，不用胶结材料。虽然古希腊建筑形式变化较少，内部空间封闭简单，但后世许多流派的建筑师，都从古希腊建筑中得到借鉴。