近代西方最早实施普及义务教育的国家是德国。这句话是正确的。
近代西方最早实施普及义务教育的国家是德国。19世纪初期，德国政府重视初等教育，颁布了初等义务教育法，为初等教育的发展提供了法律保障。19世纪60年代，德国适龄儿童入学率为95%以上。1872年，帝国政府颁布了《普通学校法》，规定6-14岁的8年初等教育为强迫义务教育阶段。到19世纪后期，德国基本上实施了6-14岁儿童的普及义务教育。
义务教育
义务教育是根据法律规定，适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育，其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度。其年限制为九年制，即又称九年义务教育。
在义务教育阶段，学生可以享受到免费的教育资源，包括学费、书本费等。同时，国家也严格规定了义务教育的强制性，即每个适龄儿童和青少年都必须接受义务教育，不论其家庭经济条件、社会地位等如何。
义务教育的重要性
人是一切发展和进步的源泉，教育是让人拥有创造进步力量的根本，是国家发展的根基，是持久不息的发展动力。 作为让人获得在社会上安身立命根本技能的教育，也是人民群众最关心的民生问题。
教育支出在每个家庭中所占的比重不同，但绝对是支出部分的重要组成。让孩子能上学、上的起学成为了一些贫困地区和贫困家庭的美好愿望。义务教育是国家提供、每个适龄青少年均须接受的基本教育，具有免费性与强制性。
从我国实行九年义务教育以来，明显降低的辍学率和显著提升的人均教育水平都非常令人惊喜，义务教育不仅能带来国民素质的提升，更能减轻家庭负担，面对九年义务教育之后教育成本的逐年攀升，人们对延长义务教育年限的渴求越来越强烈。
今年“两会”期间，全国人大代表、湖北省人大常委会副主任周洪宇一口气给国家教育事业发展“十三五”规划提了10条建议，“首当其冲”的，就是逐步实行高中阶段教育免费。