中国天眼（FAST）是世界上最大的单镜面射电望远镜，而在此之前57年的世界纪录保持者正是美国的阿雷西博射电望远镜。
在传统光学望远镜观测的时代，口径大小就代表着观测距离的远近。但是即使口径再大，也会被地球大气层狠狠的给削弱效果，最后发现口径仅2.4米的哈勃太空望远镜比地面上10米口径的望远镜要清晰得多。而射电望远镜受大气层衍射的影响要小得多，理论上它可以做得更大，以便可以接收更多的电磁波信号。
1963年，阿雷西博望远镜建成，它的直径达305米，后扩建为350米，由康奈尔大学管理。直到被誉为中国天眼的FAST 2016年建成的53年的时间里，它一直都是世界上最大的单口径望远镜。
但是在今年早些时候，阿雷西博天文台就已出现问题。8月，望远镜的一条辅助钢缆发生故障，使得望远镜反射盘受损。11月，主钢缆断裂，对望远镜反射盘造成进一步的破坏。当地时间11月19日，美国国家科学基金会宣布，该望远镜将被关闭，并以可控方式拆除。但是拆除计划还在进行时，望远镜平台就已倒塌。
1994年，我国天文学家南仁东先生提出构想，在历时22年后，2016年9月25日，500米口径球面射电望远镜，也就是我们常说的中国天眼FAST正式在中国贵州落成启用。
这是由中国科学院国家天文台主导建设，具有我国自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜。综合性能是著名的射电望远镜阿雷西博的十倍。
2020年1月11日，500米口径球面射电望远镜通过国家验收，投入正式运行 。截至2020年11月，“中国天眼”发现脉冲星数量超过240颗
此消而彼长，在美国阿雷西博望远镜发生坍塌后，中国天眼成为世界射电天文学领域内“唯一重要的仪器”。而就在上个月，中国国家天文台在北京召开新闻发布会，介绍FAST的运行情况及最新科学成果，同时宣布FAST将从2021年起面向全世界开放，中国天眼将成为“世界之眼”。