“西楼”是古诗词中常见的意象之一,常用于抒情。从字面上理解,“西楼”就是建在西边的楼房,但是为什么诗人如此爱写“西楼”?“西楼”又具有怎样的含义呢?
首先来看“西楼”这个词的发展。梁代诗人何逊的“洛汭何悠悠,起望登西楼。”和诗人庾肩吾的“天禽下北阁,织女入西楼”应该是最早使用“西楼”一词的。前者借“登西楼”表达流离之悲伤,后者则借西楼之意象写春夜的特点。唐代时期,诗中西楼多用来表示实体的楼,也有少部分具有抒情意义。因此在唐朝,“西楼”的意义出现了分化。到了宋朝,就有大部分诗词中的“西楼”用以表现男女情爱悲欢离别。甚至再后来,“西楼”在诗词中变成了相思愁绪的代名词。
在中国古代的天文学中,日归于西,起明于东,则西边属阴。因此东方对应男子,西方对应女子。西楼也就成了女子居住的地方,宋代陈旸的《乐书》中有:“西楼出一女郎,抱乐器亦弹此曲移在枫树香之中……”。如此“西楼”便带有女性委婉的色彩,如思念良人,少女怀春。而较早把男女之情和西楼联系起来的是李益的《写情》:“从此无心爱良夜,任他明月下西楼。”“西楼”的意象与男女情爱有关这是其一。
其二是与秋天有关。在中国传统文化的五行当中,季节用方位来对应则是:春天属东方,夏天属南方,秋天属西方,冬天属北方。因为西方和秋天对应,所以西楼这个意象应该是与秋天有关的。而在中国自古有悲秋的传统,那么“西楼”自然也会有含有一番愁绪。
“西楼”在古诗词中或许还有很多含义我没有解释出来,这一词虽简单,但细细考究,其中却包含了许多中国传统文化知识。