作为一个封建大国，古代中国社会以及皇室自周朝开始，就一直遵循着嫡长子继承的宗法制度基本原则。
“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”一个家族、一个皇室，那个尊崇的位子，那令人艳羡的泼天财富，都必须让嫡长子继承，没有嫡长子也要嫡子才行。数千年来，古代皇室一直遵循着这个原则，倒也没怎么变过。但是，凡事总有列外，比如说汉武帝。
汉武帝，刘彻，汉景帝刘启的第十子。其生母王美人家族没落，身份不高，对刘彻压根没什么助力，也就是说刘彻不仅非嫡非长，还没外戚助力，但后来却继承西汉大统，这就很令人费解了。
据《史记》记载，刘彻被封为太子的原因是“栗姬负罪，王氏乃遂”，那么当时究竟发生了什么，让非嫡非长的刘彻成为了太子呢？
栗姬妒忌，刘荣为母所累
生为汉景帝的第十个儿子，母亲在成为妃子之前成过亲、生过孩子，家族也没落殆尽，既没有显贵的身份，也没有家族助力，刘彻可以说是一点点登基的机会也没有。但是，再不利的形势也架不住他生命中的“两大贵人”在旁边的竭力“助攻”，硬生生地把他推上了太子之位。
这第一位贵人，自然是“栗姬负罪，王氏乃遂”中的绝对女主人公——栗姬。
早年深受刘启宠爱，连生刘荣、刘德、刘阏三子，栗姬的人生可谓是早早地就步入高潮，但这并不意味她的人生巅峰就到此为止了。
公元前153年，栗姬长子刘荣被汉景帝封为太子，一时间栗姬在汉室皇宫中可谓是风头无二，人生彻底到达了巅峰，而此时的刘彻仅仅只是被封为了胶东王。
古语有言，树大招风，但同时，一个人一旦在高位久了，她多半就会“飘”，事实告诉我们，栗姬显然就是这样一个人。
得宠过久，栗姬的心态早已不是当年刘启还是太子的时候那般平淡和小心翼翼了，儿子是太子，自己是宠妃，她自我感觉像在云端之上一般，似乎距离皇后之位仅仅只有一步之遥了，于是，她开始膨胀，嫉妒所有和刘启亲近的妃子，因为这会使她萌生一种自己已经被别的女人超越的感觉。
“把一手好牌打烂”，用来形容栗姬再合适不过。越来越强烈的嫉妒，让她在刘启说出“待他百年之后，希望栗姬可以善待那些后妃”这句话时，理智尽失，选择破口大骂。这让本来就因为栗姬年老色衰而心生不耐的汉景帝更加厌恶她了，在无形之中，也厌恶上了刘荣。
日积月累的厌恶仅仅需要一根引线便可爆发，然而，这是此时的栗姬和刘荣没有预料到的。
馆陶助力，刘彻上位
在栗姬一天天地作妖，忙着帮自己儿子的倒忙的时候，刘彻的第二位贵人“馆陶公主”也没有闲着，她忙着和未来的大汉天子联姻。
对于野心家馆陶公主来说，让自己的女儿做未来的皇后，是她维持自己荣耀的最好方法。抱着这种想法，馆陶公主首先向年满十八岁，但还未娶正妻的刘荣抛出了橄榄枝。
她兴致冲冲地去找栗姬商谈这件事，“没人会拒绝自己的好意，毕竟自己是皇帝的胞姐”，馆陶公主如是想到。但事情总是出乎她的意料，心中记恨馆陶公主一直不停往刘启身边送女人的栗姬，十分干脆地一口回绝了馆陶公主，硬生生地把馆陶公主气走了。
这下子，栗姬心里倒是出了口恶气，但颜面扫地的馆陶公主却开始记恨起她，愈演愈烈的报复心理让后来发生的一切似乎都顺理成章了起来。
日复一日在刘启身边贬低、诬告，馆陶公主发誓要将栗姬扳倒，把刘荣从太子之位上拉下来，与此同时，她也没有放弃让自己女儿当上皇后的理想，选择另一个“太子”是她心中最为疯狂的欲望。很快，母子二人都深受汉景帝喜爱的王美人和胶东王刘彻入了她的眼。
一拍即合，王美人和馆陶公主顺利定下儿子、女儿两门亲事，结成同盟。
久而久之，馆陶公主的贬低之语以及王美人托人在朝堂上的暗中施力让刘启彻底爆发，栗姬被冷落，刘荣被废，一时间，母子两人成为宫内最大的笑柄。
而后，几乎是顺理成章一般，紧接薄皇后被废、栗姬失势、刘荣被贬其后的是王美人被封为皇后，刘彻登上太子之位。
栗姬造作、馆陶助力，这两个女人在一定程度上成就了刘彻的太子之位。
助力、努力
非嫡非长，刘彻能够登上太子之位，是别人的助力，但同时也是他自己的努力。
诚然，栗姬得罪馆陶、口不择言，徒惹刘启厌恶，连累自己的儿子是刘彻上位的一大原因；馆陶公主的竭力相帮更是让他如虎添翼。但，我们往深处看，在众多皇子中，馆陶公主为何独独看中了年纪尚小的刘彻，究其根本，是刘彻自己就够努力、够优秀。
汉景帝选择立刘彻为太子 ，或许其中有馆陶公主助力的成分，但我想，一个帝王之所以为帝王，就在于他不容易为别人所左右，刘彻能够登上太子之位，更大的成分在于汉景帝，在于刘彻本身。